《太平洋历史评论》杂志于2001年第1期发表了一组“环境史：回顾与展望”的专题文章。5篇文章均由美国知名环境史学家执笔，其中有两篇文章都提到了城市环境史。理查德·怀特提到，他1985年回顾环境史研究发展的那篇综述文章，看来遗漏了一个很重要的方面--城市环境史。而塞缪尔·海斯则指出，“城市的重要性使它已经成为环境史研究中的一个新焦点”①。这两位学者都是环境史研究的开拓者和领军人物，其言论在一定程度上可以说明，城市环境史在20世纪80年代中期以前还默然无闻，但到世纪之交已经成为研究热点。
一般认为，城市环境史研究主要是20世纪90年代以来的一种新现象。只是从那个时候起，有关这方面的学术成果和专题会议才渐渐变多。1993年，马丁·梅洛西发表文章，试图在借鉴社会学家、地理学家及其他社会科学家的成果的基础上，构建城市环境史研究的基本理论框架②。1994年5月，《城市史杂志》就“环境与城市”发表了一组文章③，特邀编辑罗森和塔尔，以及包括赫尔利（AndrewHurley）、马丁·梅洛西、亚当·罗姆（AdamRome）在内的几位作者，都是城市环境史领域的佼佼者。与此同时，《环境史评论》也刊发了关于“技术与环境”的一组专题文章④，特约主持人塔尔和斯泰恩（JeffreyStine）、塞伦斯（C.Sellens）、科尔顿（CraigE.Colten）等几位作者，也均以城市环境史研究见长⑤。《城市史》也于1999年3月推出了“工业、污染和环境”专刊。更重要的是，美国学者相继推出了多部有影响的个案实证研究成果，诸如克罗农（WilliamCronon）的《自然的大都市》、塔尔的《寻找污染的最终去向》、赫尔利的《环境的不平等》、梅洛西的《美国的污染排放：城市、工业、能源和环境》、罗姆的《乡村里的推土机》。这些作品的问世，被认为是城市环境史出现并日臻成熟的一些标志⑥。与此同时，有关城市环境史的会议也在增多。1993年美国环境史年会便以“城市与乡村：不同但相互联系的环境”作为会议主题。在近年来召开的美国环境史年会上，有关城市环境史的小组讨论几乎占据半壁江山。2003年12月普林斯顿大学召开了“城市与自然”的学术研讨会，会后还出版了题为《城市中的自然》⑦的论文集。
对城市环境史这一新兴研究领域的介绍，有助于了解美国环境史研究的发展与未来走向。本文拟对城市环境史的兴起背景、学术价值以及研究动向进行初步的介绍和分析。
一
从笔者接触的有限资料来看，目前直接关于城市环境史的界定还不多。美国知名环境史学家塔尔在写给梅洛西的一封信中提到：城市环境史主要是关于“人工环境及技术塑造与改变城市所在地的自然环境的历史，以及由此产生的影响城市及城市人口的历史”⑧。梅洛西则认为，城市环境史研究“城市的自然特征及其资源，与自然力量、城市扩张、空间变化与发展、人类行为各方面相互之间的影响。因此，这一领域研究城市的自然史、城市的建筑史以及二者之间可能的交叉”。⑨大致可以认为，城市环境史主要就是关于城市同自然环境之间相互影响的历史。
城市环境史在20世纪90年代以后才在美国环境史研究中争得一席之地。造成这一状况的原因包括：人们习惯将城市与自然对立起来，美国主流环保运动往往忽视城市环境问题，环境史及城市史两个新兴研究领域起初的交融比较缓慢。
尽管自然与城市须臾不可分离，但人们往往将自然与文化对立起来，进而将自然与作为文化集中体现的城市对立起来。这一思想可以反映出，人与自然之间的矛盾和斗争自古以来就一直存在。但只是在进入近代以后，凭借工业技术革命的成果，自然与城市二元对立的思想才真正成为一种根深蒂固的文化观念。这也导致了主流环保组织对城市问题的长期漠视，在这些组织看来，城市是文明之家，而不是自然所在。
城市环境史迟至20世纪90年代以后才兴起，与美国环保运动的导向有一定关系。作为美国现代环保运动的源头，19世纪末兴起的资源保护运动和自然保护运动，长期以来一直强调自然资源的经济价值和美学价值，而对城市问题缺乏兴趣。美国的主流环保组织，诸如荒野协会、塞拉俱乐部、国家野生动物保护联盟等，最初宗旨都是要保护这个国家珍贵的自然遗产，以满足白人中上层休闲娱乐的需要。在20世纪80年代以前，关注城市问题的环保人士不乏其人，但从总体来看，主流环保组织对城市环境问题并不热心。环保运动的这一取向也限制了环境史学者的研究视野。
城市环境史是城市史与环境史融合的产物，其出现时间必然要晚于环境史。城市史出现于20世纪六七十年代，而环境史的兴起要稍稍滞后。环境史和城市史的兴起，都是社会现实需要的产物。因为关心城市的兴衰和未来，城市史主要研究城市与人工环境的历史；出于对环境危机的深深忧虑，环境史要探讨自然与人类交互作用的历史。不同的研究旨趣使这两个领域不可能甫一出现便出现融合；作为新兴领域，二者在兴起之初都还需要为确立一种身份认同、争取独树一帜而付出更多的努力。
也有学者认为，20世纪90年代以前，环境史研究对城市的忽视与美国著名环境史学家唐纳德·沃斯特倡导的“农业生态史”模式的流行有一定关系。的确，沃斯特说过：“人工环境完全是文化的表现，建筑史、技术史与城市史已经得到了很充分的研究”，当我们越过了人工环境而转向自然环境，环境史找到了它研究的主题⑩。沃斯特进而倡导农业生态史研究。因为他是环境史领域最有影响的学者之一，这种倡导得到了诸多晚学之辈的追随。沃斯特的倡导受到了一些学者的批评。比如，克罗农批评沃斯特只关注“食品的生产，而对其它形式的生产不加关心”，忽视“城市、公路、贫民窟、工厂、医院、企业、军事设施等”。(11)
但沃斯特等学者并不认可上述批评。沃斯特说过，“在我的研究中，我没有对城市给予同乡村一样多的重视。但那并不意味着我认为城市环境史无足轻重，相反，我认为城市环境史很重要”(12)。泰德也认为，对沃斯特的批评是断章取义，有失公允(13)。伊森伯格也认为，“对沃斯特的批评并不可信，他并没有将城市与乡村对立起来”(14)。
或许可以说，到20世纪90年代之后，美国环境史学界已经就城市环境史的重要性形成了广泛共识。除克罗农外，梅洛西、海斯、塔尔等学者也呼吁要大力加强对城市环境史的研究。梅洛西发表了一篇题为《城市在环境史中的地位》。海斯则认为，“要了解社会对自然的影响”，就必须考虑“城市在环境变化中的作用”。塔尔也指出，“撰写城市史时很难不提到自然因素”。
二
从20世纪90年代以来，城市在美国环境史研究中不再处于边缘位置。现在几乎没有人会否认城市在环境史研究中的重要性。城市环境史方兴未艾，成为研究热点。城市在人类生活中的重要性，城市化、郊区化所导致的环境变迁，城市存在的污染、健康与公共卫生问题，城市对环保运动的推动，都是使城市进入环境史研究主流的重要推动因素。
城市之所以会成为环境史研究的重要内容，首先是由于城市在人类社会生活中的重要性。历史上，城市长期作为非农业生产、商业贸易和文化交流的中心。自近代工业革命以来，人类生活方式发生了巨变，其中一个方面就是城市化日益明显。世界范围内城市居民的比例，在1800年只有2．5％，1900年约为10％，1980年约为50％(15)。而就美国而言，城市人口的比例，在1870年为25．7％，到1920年就已经达到了51．2％，在1970年进一步提高到73.5％(16)。从人口分布、经济产值、政治文化活动等多个方面来看，城市的重要性都不容否认。
城市进入环境史研究的视野，与城市化导致的环境变迁也有直接的联系。海斯曾经指出：“城市化对环境状况的不断改变，产生了三个方面的影响。其一是城市自身的环境演变，其二是城市通过各种方式对乡村产生的影响，其三是城市扩张对整个世界的影响。”(17)
城市的建立总是离不开一定的自然环境。人类历史上早期的一些城市，往往建立在“河流岔口或要塞”。在河谷地区建立城市，是因为那里具有优越的自然条件，利于发展农业，而便利的交通也有利于商业贸易的发展。将城市建立在关隘，是因为那里地势险峻，易于防守。近代以来的许多著名工商业城市，或是出现在煤炭、水力、钢铁、石油等自然资源丰富的地方，或是建立在有优良港湾、便于航运的滨海地区或江河湖泊的沿岸。不论何时何地，城市的选址及建设都必然要充分考虑当地的自然条件。
城市的发展总是要倾力改造自然，城市的景观也因此发生了惊人的改变，并由此带来难以预料的环境问题。在城市建设的过程中，为了获得更多的土地用于建设，山丘往往被夷为平地，山谷、湿地常常被填平。由于栖息地遭到破坏，野生动植物大量减少，取而代之的则是一些引进的外来物种。河道被缩短或取直，河流湖泊变得面目全非。树木草地也成片减少，到处都是马路、街道、工厂、商店、学校、住宅、教堂等人工建筑。城市不透水面积的大量增加，加大了洪涝灾害的危险。城市出现热岛效应，气温高出周围农村地区。
城市对周围乡村地区的自然环境也产生了深刻的影响。城市居民基本的生产和生活资料，包括食物、燃料和原材料，都来自城市以外的农村地区。与此同时，城市的生产和生活垃圾还不断流向农村地区。汽车出现之后，越来越多的城市居民有机会去乡村度假，甚至定居。随着城市居民的增多、规模的扩大、生活水平的提高，城市对农村环境的影响强度及范围都在不断增加。
环境史研究不应该将城市排除在外，还因为城市普遍面临着污染、健康与公共卫生等诸多棘手的问题。城市因人口、生产与消费高度密集，而饱受各类环境污染的困扰。在西方发达工业国家，空气和水污染问题经过长期积累，在20世纪中叶集中爆发，出现了震惊世界的八大公害事件。战后以来，固体废弃物污染与噪声污染事件层出不穷，化学污染更是令人不寒而栗。除污染以外，城市还多次爆发过各种流行性疾病，这与人口稠密、营养不良、居住条件恶劣、基本卫生设施缺乏等因素都有密切关系。由于这些因素依旧并将长期存在，直到今天，城市依然承受着各种流行性疾病侵袭的风险。
城市在环境史研究中的重要性，还因为城市是“环保运动的温床和主要阵地”。(18)自环保运动在战后兴起以来，环保理念已经逐渐渗透到社会生活的方方面面。环保组织的规模和影响不断扩大，一系列旨在保护环境的法律相继颁布，环境教育已经开始在小学、中学和大学全面展开，环境研究取得了很大进展，有关环境问题的出版物也越来越多。
总的来看，环保理念在美国传播的主要社会基础显然是城市居民。美国一系列有关环保理念的社会调查显示，年轻人及受教育程度较高的人具有更强的环保理念；农业、畜牧业、伐木业、采矿业等资源消耗型产业占主体的地区，人们的环保理念较为薄弱，而知识经济及服务经济占优势的那些地区，环保意识较强；就美国各个地区而言，环保意识由东北部、太平洋沿岸、西部山地州及南部依次减弱。总之，环保组织的主要社会基础在城市。
城市居民参与及支持环保事业，目标尽管不尽相同，但都可以归结为追求生活质量。海斯曾经出版过一本题为《美丽、健康与永恒：美国的环境政治，1955-1985》的专著，这本著作的标题反映了追求生活质量的三个方面：其一是追求生活环境的舒适，更确切地说，是强调自然的美学价值。为此，人们开展了各种斗争，建立自然保护区、增加城市绿地和公园。其二是追求身心的健康，不仅要活得长，而且要活得好。它要求拥有更清洁卫生的工作与生活环境，减少因为暴露在被污染的环境里而罹患各类恶性疾病的风险。它不仅要求降低一线工人在工作场所遭遇的环境风险，而且要求不分年龄、性别和阶层，保护每一个人享有平等的环境权益。其三是追求人类生存的可持续性，着眼于人类的长远利益。它强调自然资源的有限性与人类需求的无限性这对基本矛盾，强调自然界的万事万物之间存在着千丝万缕的有机联系，倡导一种负责任的生活方式，提倡每个人都身体力行，为减轻环境压力做力所能及的贡献(19)。
三
美国城市环境史研究的内容非常广泛，举凡城市规划及公共基础设施建设、工业污染及能源消耗、城市环境问题、城市居民生活状况、城乡贸易、城市环境治理，均在其探讨之列。尽管研究对象纷繁复杂，但其根本都是要探讨工业化、城市化所带来的环境变迁及由此引起的社会变迁。
美国城市环境史研究的发展，大致可以20世纪90年代初期为界，分为前后两个时期。在20世纪90年代之前，城市环境史还处于萌芽状态，虽然已经有学者开始了筚路蓝缕的求索，但毕竟影响有限，不成气候。而进入90年代以后，城市环境史成为一个受人瞩目的新兴研究领域。
在20世纪70年代以前，城市环境史的研究主题分散在多个不同的学科领域。比如，有关基础设施、公共工程的研究源自技术史，建筑技术的研究则出自建筑史学者之手，而医疗史专家对公共卫生与疾病很感兴趣，法学家则研究污染管制，政治史会关注城市改革，城市史和城市规划史则探讨城市发展及市政服务。一些学者还就这些问题出版了著作(20)。
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