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[田兆元]端午龙舟的前世今生


    从亚马逊丛林的独木小舟,到穿越马六甲海峡的万吨巨轮;从《圣经》中拯救人类的诺亚方舟,到端午佳节竞渡龙舟,在这个水域面积超过70%的星球上,舟船与人类的物质和精神始终都有着无比紧密的联系。载物载人的是生活之舟,而在节庆仪式上使用的则是民俗之舟。端午龙舟显然是属于民俗之舟的。那么,端午龙舟从诞生之初就是拟龙的形态吗?端午龙舟只做竞技之用吗?答案是否定的,在很长的历史时期,竞渡仪式主要使用凤舟(鸟舟)。而且端午龙舟除了竞技,还有着炫耀和载灵的作用。先上一张小图,帮你理理思路,我们再徐徐道来。
    

    鸟舟竞渡才是端午最古老的传统
    端午竞渡习俗主要源于两个地区,一是屈原投江的荆楚地区,自然是为纪念屈原的;二是吴越地区,一说是迎伍子胥 ,一说是祭祀越王勾践,后来也有说是祭祀曹娥。但这两个区域都是鸟文化崇拜地区,并没有龙舟诞生的文化土壤。
    
▲屈原是端午最重要的祭祀对象。

    在南北朝时期记录荆楚地区岁时节令风俗的《荆楚岁时记》中有载:“按五月五日竞渡,俗为屈原投汨罗日,伤其死所,故并命舟楫以拯之。舸舟取其轻利,谓之飞凫。”意思是:“在五月初五这天赛舟,习俗上因为这天是屈原投汨罗江的日子,乡民痛惜他的死,所以命各家的人一起划船去救他。所用之船轻便快捷,称为飞凫”“飞凫”就是“鸟舟”,意为会飞的鸭子,这舟显然属于“鸟舟”了。同时代的葛洪,也记载端午竞渡是使用飞凫舟的故事。这两处文献都明确了荆楚地区的鸟舟竞渡,而不是龙舟竞渡。南北朝时期,帝王垄断“龙”的资源,显然是不会允许民间进行龙舟竞渡这种事情的。
    

    ▲不同的地区在端午时也祭祀伍子胥、勾践、曹娥等人物。
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