关于蒙古帝国和历史上的中国的关系，有多种看法。
    元朝包括整个蒙古帝国，为中国的一个朝代。
    持这一观点的学者的理由如下：
    蒙古部落有一段时间曾为金朝的附属国，而且元朝定都大都（原金中都），管辖地主要是现在的中国的疆域，所以元朝是宋朝和明朝之间的中国的一个朝代。清史稿也有清朝版图仅次于元朝之说法。四大汗国与元朝在一段时期内保持了名义上的宗藩关系，四大汗国仍然奉元帝国为原大蒙古国的正宗，所以整个蒙古帝国，从多瑙河到日本海，在某种意义上都是“中国的元朝”的疆土。蒙古民圌族与汉圌族同来源于东亚人种（汉圌族人种或蒙古利亚人种），现在蒙古族是中国的少数民圌族之一。蒙古国的独立在法理上讲是中国赋予的，而今天的中华人民共和国境内蒙古族人口超过蒙古国全国人口，中华人民共和国境内的蒙古族自治区面积小于蒙古国全国面积，中国蒙古族的蒙古语保留了更古老的蒙古语传统，据此有人认为，今天的中国才真正是蒙古帝国的继承国。
    大元帝国（元朝）是中国的一个朝代。
    这种说法认为由忽必烈建立的元帝国是中国的一个朝代，即元朝，但原属蒙古帝国的其他汗国并不是中国的组成部分。关于元朝为中国朝代的理由同前一观点，但由于忽必烈违背大汗选举传统即位以及他的“行汉法”主张，四大汗国纷纷脱离他的统圌治。元朝于1271年建立时，和四大汗国实际上已经处于并列关系，而各汗国各自为政，互不隶属，有时甚至互相敌对，而且它们的政治制度和统圌治方法也有很大的不同。此外，对于任何两个国家而言，即使在某段时期内曾保持某种宗藩关系（无论是名义上还是实际上），但宗主国与藩属国仍然并非一个国家，就好比历史上朝圌鲜和越南等国曾长期奉中国为宗主国，甚至在五代十国之前长期属于中国疆域。但它们本身并非中国的一部分。因此，元朝可以作为中国的一个朝代，而四大汗国则不属于中国。
    中国曾经是蒙古帝国的一部分。
    这种说法认为由于蒙古帝国征服了包括西辽、花剌子模王国、亚美尼亚、乔治亚、格鲁吉亚、罗姆苏丹国、金国、西夏、吐蕃诸部、基辅罗斯、保加利亚、罗马尼亚、匈牙利、摩尔多瓦、波兰、高丽国、大理国、阿拉伯帝国阿拔斯王朝、叙利亚阿尤布王朝、宋朝、蒲甘王国在内的多个国家（参见蒙古军征战），包括现位于今中国境内的西辽、西夏、金、吐蕃诸部、大理国和南宋等，只是当时蒙古帝国疆域的一部分。最先脱离蒙古帝国统圌治看就是在中国地区的汉人建立的明朝所推圌翻。1963年10月22日，《人民日报》和《红旗杂志》联合发表的“九圌评苏共”中第四评《新殖民圌主义的辩护士》中说：“成吉思汗是当时蒙古的汗，中国和俄国，都是遭受侵略的。”在这之前，鲁迅也持此看法。