未来是历史和现实的延伸
在几何学上，两点可以连成直线，直线可以沿两端无限延伸。把人类历史的过去和现在连成的直线，向现在的方向上延伸，就是未来。当人们把现实看作是历史和未来的对话的时候，那么，未来就是历史和现在的延伸。从宏观上看，人类发展的这三“点”，都有着内在的有机联系，而研究历史的最终目的还是展望未来。
只有人类才有时间观念。人的生命有时间意义和时间价值，人类社会也具有时间意义和时间价值。时间观念是意识的产物，当有了时间观念以后，才使人的生活和人类社会的生活具有立体性。时间观念、人类社会生活的立体性，对于现实的人和现实社会来说，只有把过去挖掘得越深，才能对未来越有信心。
我国马克思主义史学家郭沫若在《中国古代社会研究》自序中说：“对于未来社会的待望，逼迫着我们不能不生出清算过往社会的要求。古人说‘前事不忘，后事之师’。认清楚过往的来程，正好决定我们未来的去向。只要是一个人体，他的发展，无论是红黄黑白，大抵相同。”研究历史，正是为了更好地了解未来的去向，为自觉地推动历史前进而奋斗不息。
中国是人类社会的四大文明古国之一，黄河流域是世界上四大文明发源地之一。我们说自己有五千年有文字可考的历史，并不是陶醉于甲骨文的文明，而是为了证明中华民族具有伟大的活力。
我国南宋末年的民族英雄文天祥，他的《过伶丁洋》诗中的绝唱“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，成为民族气节的典范。文天祥以自己的死来保持民族气节，他的诗句说明了他从历史上总结出的规律，从历史的规律中吸取力量，对未来充满信心，坚定地为保持民族气节而死，必将永垂青史，因而在现实生活中，无论是功名利禄的诱惑或者精神和肉体的折磨，他都坚如磐石，不为所动。
研究历史，可以更好地看清历史发展的总趋势，认识历史发展的客观规律，从而坚定自己对未来的信心，更好地发挥自己的主观能动性。这在革命斗争的困难时期尤为重要。1927年大革命失败以后，全国笼罩在一片白色恐怖之中，但是，毛泽东员志并不灰心，并没有被敌人的来势汹汹所吓倒，而是看到了积累革命力量的重要。因此，他毅然带领队伍上井冈山，一方面保存革命火种，一方面寻找机会发展，以便在将来夺取全国的胜利。当时有人怀疑红旗到底能打多久，散布各种悲观论调，毛泽东同志于1930年在《星星之火，可以燎原》一文中总结了历史的和革命的经验，满怀信心地指出：“这是用得着中国的一句老话：‘星星之火，可以燎原’。这就是说，现在虽只有一点小小的力量，但是它的发展会是很快的。”“我所说的中国革命高潮快要到来，决不是如有些人所谓‘有到来之可能’那样完全没有行动意义的、可望而不可即的一种空的东西。它是站在海岸遥望海中已经看得见桅杆尖头了的一只航船，它是立于高山之巅远看东方已见光茫四射喷薄欲出的一轮朝日，它是躁动于母腹中的快要成熟了的一个婴儿。”（11）毛泽东这同志的这些高屋建瓴的分析，指出了革命的前途，极大地鼓舞了人们的革命斗志，保证了井冈山斗争的胜利。
我们现在所进行的社会主义现代化建设，是一个前无古人的伟大事业，历史学有着其他学科不能替代的独特作用。
研究历史，研究过去的事，可以更好地回答现在和未来的问题。只有关心未来的人，只有和未来的变化有关的人，对于认识过去才真正发生兴趣。“述往事，思来者”，指的正是如此。1953年，当我们的国家提出根治黄河的规划后，历史学家岑仲勉以黄河的历史为课题，撰写了《黄河变迁史》，书中认真研究了黄河的河流、河道的变迁，历史代治河经验及利弊，为治黄水利工程提供了重要的历史依据，发挥了一定的作用。
人们对自己的国家和民族了解得越多。爱得也会越深，民族自尊心也就越强，对未来也就越是充满信心。研究历史有利于增强国家民族的凝聚力、向心力。试想，一个对祖国的历史一无所知的人，他的民族自豪感从何而来？一个对祖国的近代历史毫无了解，甚至不知帝国主义为何物的人，他能从灾难深重的近代中国历史中激发起爱国热情吗？他能恨帝国主义吗？他能很好地体会到只有社会主义才能救中国的真理吗？他能自觉地主动地为祖国的未来而忘我地工作吗？
史学对现实和未来产生作用，还在于它有很强的资政性。今天是昨天的继续和发展，深入探讨以前所制定的方针政策，权衡其得处弊得失，站在新的高度和新的角度进行评议，可以为现行方针政策的实行提供实例，也可以为下一步方针政策的制定提供启示。
李大钊同志说过：“无限的过去都以现在为归宿，无限的未来都以现在为渊源。”（12）把握住现在，正是为了未来，现在所做的一切，正是未来的历史。每一个人、每一个民族、每一个国家现在每时每刻都在书写着未来的历史。为了无愧于过去，无愧于未来，无愧于历史，我们只有立足于现在。我们所说的振兴中华，把我国建设成四个现代化的社会主义国家，也正是总结了过去，立足于现在，着眼于未来。
注释：
①《马克思恩格斯选集》第1卷，第602页。
②《列宁全集》书信，第50卷，第40页。
③④《毛泽东选集》合订本，第498、499页。
⑤《毛泽东选集》合订本，第585、586页。
⑥范文澜：《中国通史简编》绪言。
⑦《史记》卷九十七《郦生陆贾列传》。
⑧《资治通鉴进书表》。
⑨章太炎：《讲读史与文化复兴之关系》。
⑩林则徐：《与胞弟椅之抡书》。
（11）《毛泽东选集》合订本，第103页。
（12）《李大钊选集》，第94页。
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