 | | 罗伯特·欧文 |  | | 欧文的构想 |
19世纪上半期的美国是空想社会主义和共产主义的试验园地。从20－40年代，在美国试验的乌托邦计划多达200多个。马克思说：“社会主义和共产主义不起源于德国而起源于英国、法国和北美。”
1825年英国罗伯特·欧文在印第安纳的纽哈蒙尼建立了“新和谐村”移民区，企图通过合作社使富人和穷人一起和平过渡到新社会。
40年代傅立叶的信徒霍勒斯·格里利在美国建立了40个共同劳动，集体消费，没有雇佣劳动的手工业协作社，推行农业和平计划。
40年代法国空想社会主义者卡贝则在得克萨斯、密苏里、艾奥瓦等地建立了共产主义移民区。
1846年德国空想共产主义者威廉·魏特林则在美国鼓吹平分土地，认为只要把14亿英亩土地交归劳动大众，“美国贫困现象可以一举消灭。”尽管空想社会主义广泛流行于北美，但它的试验幷没有成功。这就给了世人一个疑问，空想社会主义的先驱——欧文，为什么把实验园地定在美国呢？
罗伯特·欧文（1771—1858年）是英国19世纪伟大的空想社会主义者和改革家。1824年，他带着他的四个儿子，乘船漂洋过海。到达美国，进行“新协和”共同体实验。同年，他在美国印第安那州买下“拉皮特”共同体的土地和财产，幷于第二年建立了“新协和”共同体实验地。
欧文的“新协和”共同体位于印第安那州的瓦巴什河畔，占地2万英亩，其中2000英亩是正在耕种的土地，其余是荒地。共同体初创时共有900名男女成员，其中包括作家、医生和工程技术人员。这些人员大都来自美国的各个地区，也有少部分来自欧洲国家；他们基本上是应欧文的邀请而来的。在共同体创建的头几个月内，欧文与其二子威廉。欧文建立起代议制式的政府，幷实行财产公有和合作劳动制度。
但是，为时不久，共同体在组织上就发生严重冲突，幷因此分裂成几个独立的单位，每个单位都有自己的组织机构。
共同体的分裂给其倡导者欧文以沉重打击。他从中得出这样的教训：如果群众未受到良好的道德教育，在完全新的环境下，共同体是没有希望获得成功的。当欧文看到共同体不可能达到他的目的时，就返回了英国，共同体也于1827年以失败而告终。
 | | “新协和”共同体 |
欧文在美国建立的“新协和”共同体的失败是不可避免的。但是，欧文的“新协和”共同体的成败与否，不是本文讨论的重点，本文主要探讨的是欧文为什么要选定美国作为他的“新协和”实验地。对于这个问题，历史学家和社会学家，至今还没有取得充分和一致的认识。
有的历史学家认为，欧文之所以到美国去建立“新协和”实验地，是因为他在英国的改革和政治活动遇到了困难，遭受了挫折。
在政治领域，他在1819和1820年曾经代表“拉纳克”合作社竞选英国议会代表，但没有被选上。1820年，他发表了关于“拉纳克”问题的报告，进一步阐明了关于建立合作社的理想，幷对私有制和旧的劳动制度进行了猛烈的抨击。这份报告虽然是他重要理论著作之一，幷且得到部分工人的支持，但遭到资产阶级的强烈反对。
在实践上，他于1821年在伦敦进行建立新的合作社的实验，幷创办了宣传其主张的报纸《经济学家》，但两者都没有达到预期的目标。
在这种背景下，欧文离开英国而到了美国。但是，这种情况严格来说只是有可能促使欧文到“别国”去开辟新的实验场地，幷不能构成他到“美国”。
那么，欧文为什么要到美国，而不到法国或加拿大去进行共同体的建立和实验呢？对此，当然也有学者进行过认真的研究，幷从不同角度提出了他们的观点。
在19世纪的20到40年代，美国空想社会主义共同体运动不仅对欧文的改革具有吸引力，而且也在某种程度上受到欧文思想的影响，甚至法国空想社会主义者傅立叶思想的影响。
早在欧文建立“新协和”共同体之前，在美国已出现了许多“乌托邦”式的共同体。但它们大都是小型的，人数也不多，其成员一般也都是海外来的或在海外出生的。他们过集体生活，幷且通常不把传统的宗教信仰放在眼里。但这一运动的高峰期是在20到40年代。
在此期间出现了100多个共同体，其中包括欧文的“新协和”共同体。就这些共同体总的情况来观察，有些是宗教团体的扩大，有些则以世俗思想为指导思想。但不管怎样，有的共同体显然受到了欧文思想的影响。除此之外，法国空想社会主义思想家傅立叶的思想也很时髦。到40年代，出现了28个以傅立叶思想为模式的共同体。
不过这些共同体大都是小规模的，而且是短命的。十分明显，本时期美国的空想社会主义共同体运动肯定对欧文产生过影响，具有一定的吸引力，尽管他的思想和实践也对美国的运动发生过重大的影响。 |
 | | 纪念“新协和”共同体 |
但是，更重要的是美国的环境可能对欧文具有更强烈的吸引力。到19世纪初，美国仍然是个年轻的共和国，其幅员辽阔，但人口相对来说不多，土地价格便宜，而且各种限制又少，这无疑为改革家，特别是欧文那样的改革家提供了有利条件和进行实验的广大舞台。
最后，共同体运动是此一时期美国各种改革运动的一部分，它理所当然地受到整个改革运动的影响和支持。与共同体运动同时发生的还有废除奴隶制的改革、禁酒、宗教改革以及教育改革运动等。这些改革把成千上万的改革者卷了进去，从而也在一定程度上支持了欧文的改革和创新。
如前所述，欧文之所以能在较短时间内，聚集上千人参加他的“新协和”共同体，是与美国当时的改革形势分不开的。事实上，在欧文的“新协和”共同体的1000多名成员中，有些人本身就是改革者。
这样看来，欧文选择美国作为其建立“新协和”实验地的原因已经找到了？不然。因为，至今人们还没见到欧文本人关于在美国进行共同体实验的理由的说明，前文所讲的一切显然也都是探索性的分析。
在欧文到美国之前，他本人对美国的政治形势、环境特点以及风土人情等，究竟了解与否；如果他已有所了解，那么他了解到什么程度，人们都不得而知。例如，人们事后得知，即使在美国土地价格十分低廉的情况下，欧文在购买土地、财产和其他费用上还是花掉了20多万美元，以致更加重了他的经济负担。因此，关于欧文为什么选择美国作为其建立“新协和”实验地的问题，还是值得进一步研究的。 |
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