怎样看待“世界史”
由此提出一个问题：哪一种“历史”更好？其实各有千秋。新“世界史”或“全球史”有其明显的优点：它跳出民族国家的历史写整体的历史，试图纠正纵向历史常有的缺点，即把完整的历史分隔成一块一块，破坏了历史的完整性。它填补了以往历史中未曾注意的内容即互动与关系，揭示人类历史中横向的因素，尤其是跨地区的横向因素，这是对历史编纂的重大贡献。它试图揭示地区与地区、事件与事件、时间与时间、现象与现象之间的横向逻辑，开辟了与层叠的历史完全不同的平铺视野，丰富了历史的内涵。它还力图否定西方中心论和一切其他“中心论”，在全球化时代尝试编写“全球史”。这些都是它的优点，可它也有明显的缺陷、甚至固有的缺陷，即在书写横向历史的同时有意无意地抛弃了纵向历史，结果从纵向的偏颇转移到横向的偏颇，比如在“全球史”一些代表性人物的作品中，历史上一些重要的内容如民族国家、工业革命等很少或不被提起，甚至连这些字眼都不出现。进而，扬弃民族国家历史的立场有可能被某种意识形态所利用，为否定民族国家的当代合理性提供历史学依据。
由此可见，纵向和横向的历史各有千秋，甚至可以说优势互补。作为一部完整的人类史，横向和纵向都是客观存在，并无“先进”“落后”之分。我不会把不同的视野、不同的方法比作登高爬山，一个台阶比另一个台阶高；我宁愿把它们比作流水成河、汇入大海，因此是海纳百川，有容乃大。
作者简介：钱乘旦，北京大学历史学系教授。
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