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一根竹子的新生,火葫芦灯的体用造化


    竹子柔韧,纤维长、易编织,坚固耐用。早在上古时期,我们的先民们就发现了竹子的秘密,成为百姓日用品的重要材料。竹子几乎深入到中国人的衣食住行各方面。竹子有节、坚韧等特性也被人格化,象征气节、坚贞等品格,陈寅恪先生认为中国的文化是“竹文化”。
    了解一项工艺,不仅是为了知道它如何制作,更多的是理解背后的文化。从一件竹制品可以看出一个地区的生活史以及人们的生活信仰与精神追求。
    
    细竹篾编制成的灯笼造型圆润,细竹篾交错有序透光性好,表面贴红纸,正月里点起来最能烘托出新年热闹的气氛。最传统的有三种,星星灯最小,直径约8cm。中号的叫火葫芦灯,直径在15cm左右。最大的直径一般20cm,称作寡灯。
    
    ▲从左往右依次为星星灯、火葫芦灯、寡灯
    
    这三种灯各有用途。最大的寡灯是姑娘出嫁的第一年,娘家要给女儿的,也叫追灯。追灯要送双,用的竹竿要有根有梢,为求好的寓意不能用半截竹子,同时还有送十个蜡烛。选在正月初二到初八中的一天送去,送过去时,不能马上点亮。正月十一到正月十五,女子把等挂在自家大门上,以示吉祥。
    等到女儿有了孩子后,娘家就把这样的礼物转送给孩子,送的是中号的火葫芦灯,火葫芦灯也叫长命富贵灯。每年正月初八以后,就要开始送了。孩子们在正月十一到正月十五晚上挑灯玩耍,相互碰撞到烧毁为止。火葫芦灯从家里第一个孩子开始送,直到家里最后一个孩子长到十三岁,娘家是最后一次送灯,即“完灯”,火葫芦灯一般是舅舅送外甥的礼物,俗语中有“外甥打灯笼——照旧(舅)”。
    最小的星星灯,往往是过去大户人家的孩子或者是家里的独子,送火葫芦灯时搭上一个星星灯,为祈福家里可以多子。
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