晚清四大名臣曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞，要说对外征战的军功最胜者，当要数左宗棠。要知道自从康熙朝以后，清朝的对外征战就不怎么顺利，更何况是同治光绪年间，大清国国势衰微，内忧外患的情况下。左宗棠，击败阿古柏等英俄支持的叛军，更是在俄国这样的虎狼之国嘴里拔牙，克复新疆。要按领土来说他的军功远在年羹尧、福康安之上。可是西征归来之后，左宗棠的下半辈子全都沉浸在西征胜利的光环之下，受功名所荣耀，也受功名所连累。

话说这个时候的满清朝廷，正是一派中兴气象。朝中以恭亲王和曾国藩为首的改革派正意气风发的准备搞洋务运动，正是用人之际。恭亲王放眼整个官场，寻找既有威望才干，又有改个决心的能员干吏。一看刚刚西征胜利归来的左宗棠，诶，这个人不错。于是就把左宗棠升到军机处，并且任职总理各国事务衙门，这可是全国改革的总指挥部。

可是左宗棠这位年逾七旬的老爷子往军机处一坐，还是军中老将的哪一派作风。洋务方面的事那是啥也不懂，啥也不关心，不管讨论什么，他总能跟西征扯上关系，然后一扯就是一整天。比如恭亲王拿来一份请求开办合资银行的奏折，对着军机大臣们说，咱们商量一下吧。轮到左宗棠的时候，他就说开办合资银行这个事可不简单，就像当年老夫西征的时候，跟洋人打交道一样。要说这西征那会儿，我在新疆怎么怎么着。。。这一说就说到下班，他好歹是有军功在身的老人家了，恭亲王也不好驳斥他，于是这一天啥也别干了，就听左宗棠在哪说书。

如此日复一日，军机处和总理事务衙门什么正经事也干不了，几乎变成了左宗棠的西征故事会了。后来恭亲王实在是忍受不了了，没几天就把左宗棠调出军机处去地方担任两江总督。所谓两江总督就是管辖江苏、安徽、江西三省军政要务，也算是一品封疆大吏。老爷子到了地方任上之后，没有比他官大的看着，更是肆无忌惮。跟同僚们一起商量政务的时候，甭管你说什么吧，他总能扯到西征上面去。

比如河道的官员来汇报工作，左宗棠就跟来人说，你是管河道的官，哎呀这个河道可不好管啊，就像老夫当年在西征的时候，新疆的那个河水就非常。。。你要是漕运的官来汇报，他就会跟你说，这个漕运非常重要啊，俗话说兵马未动粮草先行，老夫西征的时候，那个后方的粮草我是这么准备的。。。于是乎你一旦有什么急事去汇报，回来的时候满脑子里都会是西征的往事。

要说左宗棠这点臭毛病其实也没什么，两江的改革事物原本就不是这个七十来岁的老朽能够干的动的。他这个主管大臣整天说评书，倒给了地方官吏们更多的主动空间，反而让两江的洋务运动干的有声有色。后来的远东第一大城市上海，就是这个时候逐渐发展崛起的。

而且你别看老爷子整天嘻嘻哈哈的跟同僚们讲故事，可是一旦真的牵扯到对外征战上面，左宗棠马上又有了精神。他刚到两江没两年，中法战争就即将爆发，朝廷紧急将他召回军机处。这个评书先生马上变成了当年的西征大元帅，可是他还是在朝堂上对着当年西征的往事喋喋不休。你想就连漕运河道的事他都能扯到西征上去，更何况是打仗呢。但是左宗棠的这个臭毛病已经是满朝皆知，慈禧太后和恭亲王当然是很了解，所以在中法战争当中基本上也就没他什么事了。要是他西征归来在朝堂上收敛一点，别那么老挂在嘴边上，搞不好在他晚年之时，还能够在华南再立军功也说不定。

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