本书作者作为宋美龄生前唯一认可的传记作者，历时8年亲访宋美龄本人及其亲友，并参阅了美国中情局与外交部最新解密档案。
在尼克松访问北京后，蒋介石的健康迅速恶化，蒋夫人并没有掩饰她对丈夫健康的关心。在接下来的几年里，她一心地想让他活着，不惜一切代价，仿佛他是不朽的。在1972年初夏，已经患有心脏病的蒋介石感染了肺炎。从那时起，他只是名义上的“总统”。他大部分时间卧病在床，但是思维仍然敏捷，只是身体很虚弱。他最后一次公开露面是在1972年7月18日。美国“大使馆”向华盛顿报告，蒋夫人单独接见了一位重要的外交客人。“外交官”相信，她丈夫参政的时间会变得越来越少，所以她已经成为他的“发言人”，“外交官”还提醒说，在“双十”纪念日的群众集会上，按惯例，蒋介石和宋美龄都要站在“总统府”阳台上。
事实是，蒋介石不仅是生病了，而且在7月22日陷入了昏迷状态。他的突然昏迷导致他阵营的人员混乱，但蒋夫人及时挺身而出，犹如战场司令官一样指挥着大局。当她从医务人员那儿得知她丈夫的病情时，在她的脑海中，保密是最重要的，她下达了严格的命令，整个秘书处和“总统府”医务工作人员不得休息，也不能跟他们的家人联系，包括周末，直到接到另行通知为止。如果其家庭成员打电话查询，他们将被告知，他们的亲人已被送往台湾南部无限期地处理紧急公务。她做了最坏的打算，开始策划、安排葬礼。
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时间在焦急中一天天过去，但蒋介石没有清醒的迹象。他的身体插满管子，医生几乎一直在为他按摩，维系其生命。在孔令伟的帮助下，蒋夫人密切关注着他治疗的各个方面，经常会为了他的治疗而与医务人员发生冲突。
现在蒋经国管理着台湾，他已于1972年5月晋升为“行政院院长”。他把注意力从军事领域转移到经济领域，并提出十项重大基建工程。在全球石油危机到来之际，“政府”的投资促进了经济发展，帮助台湾安全渡过了危机。
尽管责任重大，但蒋经国仍然是一个谜一般的人物。他采用平民政治家的形象，穿着军事风格的衬衫和风衣，但仍然对美国式的民主表示怀疑。他不以任何形式的理论家出现，而且糅合着平民主义的味道。“我必须为人民做一些事情。”据传他经常私下里这样说。蒋经国常常会和国民党的元老，那些挡住他尝试建设现代化“政府”的人发生摩擦，因而他任命了更多的台湾人和年轻人。晋升为“行政院院长”，他迅速采取行动，压制和他父亲同时代的保守官员，他的行动涉及到军队、“国民议会”、“立法机关”等权力机关。他公布了十条严格的法规，被称为“十戒”，打击了他的父亲曾长期容忍的忠实伙伴的腐败。他正式通知各个“政府部门”，他们不能举行盛大宴会，或频繁出入夜总会和酒吧，不能嫖娼，以减少贪污机会。他禁止在“政府”办公场所打麻将。
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