诚如前文所述：在毛泽东的战略棋盘上，他预伏了一枚很重要的棋子，那就是争取湖南政坛耆宿程潜起义。在他看来，如果能把桂系分化出来，使之走傅作义的道路，那么驻节武汉的白崇禧就很自然地把湖南、广西连成一片，断掉了蒋介石退守大西南的退路；如果白崇禧冥顽不化，坚拒解放军在湖北一线渡江南下，只要程潜能在湖南率部起义，那么就会构成对桂系退守广西的威胁。所以，他对章士钊说道：“我深知行严老和湖南家乡的父母官程潜老是多年的好友，请代我转告他：为家乡和平解放多做些工作。”
    对此，章士钊心里是有数的。他不仅欣然同意，而且还明确告之：“我想程颂云是会按照你说的办的。”
     “另外，我再告诉您一个消息，”毛泽东有意停顿一下，“你的老朋友李济深、沈钧儒、郭沫若等几十位志士仁人，已经到达了北平。回去后，可以多听听他们的意见。”
     颜惠庆等四位为和平奔走的老人，对毛泽东留下了十分美好的记忆。事后，他们都在不同的场合说到了对毛泽东的印象。其中，江庸老人还写了专文记述这次西柏坡之行：
     这次谈话约一二个小时，毛主席并未说到目前时局，只是自由自在地漫谈，但从漫谈中，也很可以窥见毛主席的思想、抱负、学问、性格。我当时忽然联想到历史上一件故事，就是马援从隗嚣那边去见汉光武。他一见光武，就五体投地地佩服光武帝的恢廓大度。我见到毛主席时，也一样有此感想。拿此后的事实来证明，对杜聿明、康泽等人既往不咎；起义的傅作义、程潜诸人无不受到重用；从前参与国民党政权的一些人，因对国家有功，又身居要职；新中国一成立，就扩大统一战线，召开政治协商会议广揽各党各派、无党派人士来参与政治，其规模之恢廓，岂是汉光武所能比拟。
     傅作义到达西柏坡之后，首先会见他的是周恩来。他望着周恩来那热情洋溢的样子，十分感动地说：“我戎马半生，除抗日战争外，我是罪恶累累，罪该万死。今后我要在共产党的领导之下，立功赎罪，以求得人民宽恕。”
     周恩来通情达理地讲了傅作义的历史功过之后，明确表示欢迎他对自己的态度。接着，他又向毛泽东作了报告：“我已经和他交谈过了，看来情绪还好。”毛泽东听后很高兴，说罢“我去看他”，遂穿上皮大衣，戴了皮帽子，坐上吉普车前往后沟招待所去会见傅作义和邓宝珊。
     毛泽东与邓宝珊是老相识了，加之北平和平解放的主角是傅作义，因此，此次会见的中心人物自然也是傅作义。毛泽东亲切地握住傅作义的手，十分风趣地说：“过去我们在战场见面，清清楚楚，今天我们是姑舅亲戚，难舍难分。蒋介石一辈子耍码头，最后还是你把他甩掉了。”
     这是傅作义第一次见毛泽东。过去，他从收听毛泽东的雄文中经常猜测：毛氏很可能是一位十分“了得的人物”。但是，实出他所料的是，一开口就把他们之间的距离拉得这样近，遂油然生出一种敬慕感，同时还夹杂有某种愧疚感。但是，当他想到自己的地位时，又负荆请罪似地说：“毛先生，你好，我是四十六名战犯之一，我有罪。”
    “你有功！”毛泽东断然地答说，“谢谢你，你做了一件大好事。人民是永远也不会忘掉你的！”
     毛泽东这干脆的回答，打消了傅作义凝聚在心的所有疑虑。接着，毛泽东与傅作义走进会客室，分主宾落座，遂又很随便地说：“傅将军不愧是位军事家。对北平的和平解放当机立断，决心下得很快，没有拖泥带水。傅将军，这次北平和平解放，出乎我们预料之外，我们本来打算是想让傅将军在解放军攻城时，能够里应外合，配合解放军攻城就可以了。我原来估计中央军是蒋介石的嫡系部队；而傅将军不属于蒋介石的嫡系，我想中央军可能闹事，不听傅将军指挥。现在看北平和平解放的情况，比我估计的要好得多。”
     由此，毛泽东与傅作义进行了无拘无束的交谈。在总评和平解放北平的意义的时候，毛泽东讲道：“傅将军，北平和平解放，可以归纳三点好处：第一点，你们准备了几百万发炮弹，我们也准备了几百万发炮弹，这样双方打起来势必会把北平这个文明古都打得稀烂，北平和平解放没有打仗，北平城里那些文物古迹都完整地保存下来了。第二点，你们准备了几百万发炮弹，我们也准备了几百万发炮弹，双方要是打起来，北平城里老百姓的生命财产就要遭受严重损失，北平问题和平解决了，人民的生命财产完全保住了。第三点，你们准备了几百万发炮弹，我们也准备了几百万发炮弹，要是双方硬打，双方的军队就会有很大的伤亡，北平问题和平解决了，双方的军队也都保存下来了，双方千儿八百万发炮弹也全保存下来了。这三点也就是北平问题的和平解决，傅将军立的三大功劳。”
     毛泽东深入浅出，且只讲功劳的谈话，的确打动了傅作义的心，使他不能不又想起自己一生走过的路。当他想起那年打下张家口，自己口吐狂言，说“共产主义不适合中国的国情，中共不可能在中国取得胜利，如果中共真的取得了胜利，他甘愿给毛泽东当个小小的秘书”以后，更是愧悔难当。故说道：“我从前对毛先生进行过直接人身侮辱，指名道姓地骂毛先生，像我这样一个旧军阀，罪恶严重的人，实难挽回，实难宽恕。”
     周恩来听罢一笑，从旁解释道：“过去两军对峙，互动干戈，那是难免的事，现在已经坐到一起来了，这样就很好嘛。我们的朱总司令和贺龙同志，在旧军队中干过，现在他们都是我们党和军队的高级领导，作为一段历史就算过去了。”
     “既往不咎嘛，”毛泽东进一步解释道，“以前，傅将军的屁股坐在国民党反动派一边，打内战是坏事，这是事实。但是，傅将军你现在的屁股已经坐到中国人民一边来了，这是好事。我们欢迎你，人民也欢迎你，你就不必多虑了。”
     毛泽东再次打消了傅作义的疑虑。接着，他们又天南海北地纵论天下大事。同时，毛泽东对邓宝珊在和平解放北平中所起的作用，也给予了充分的肯定。当谈到对傅作义部队原有人员的政策时，毛泽东显得是那样轻松地说：“我俘虏你的人员，都给你放回去。你可以接见他们。我们准备把他们都送到绥远去。”
    “给我？我怎么处理？还要送到绥远去，这是为什么呢？”傅作义很是不理解地问道。
     “国民党不是一贯宣传共产党杀人放火、共产共妻吗？”毛泽东沉吟片时又说，“他们到了绥远，可以现身说法，共产党对他们一不搜腰包，二不侮辱人格；可以帮助在绥远的人学习学习，提高认识嘛，这些人我们以后还要用哩！”
    傅作义恍然大悟，遂微微地点了点头。
     由此，毛泽东谈到了绥远问题：有了北平的和平解放，绥远问题就好解决了。可以先放一下嘛，等待他们的起义。最后，他又关切地问到在新中国成立以后，傅作义愿意做什么工作？对此，傅作义似有所想法的，他答说：“我想，我不能在军队里工作了，最好让我回到河套一带去做点水利建设方面的工作。”
     “你对水利工作感兴趣吗？”毛泽东边问边看到傅作义微然点首，遂又说道，“那河套水利工作面太小了，将来你可以当水利部长嘛，那不是更能发挥作用吗？军队工作你还可以管，我看你还是很有才干的。”
    对此，傅作义还能说些什么呢？唯有在共产党的领导下为人民多做些有益的事情。
    二月二十五日，颜惠庆、章士钊、邵力子、江庸以及傅作义、邓宝珊等人怀着依依惜别之情告别了西柏坡，告别了毛泽东。