孙子曰：“百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”那么，怎样才能做到“不战而屈人之兵”呢？“示形”，即向敌人或潜在的对手显示一部分力量，可能达到这一目的。“示形”有侵略性和自卫性的区别。侵略性的“示形”是耀武扬威、炫耀武力，不在本文讨论之列。本文所谓“示形”是自卫性的，是后发制人。“示形”有实有虚。无而示之有，明修栈道；有而示之无，暗度陈仓。这些是虚的。本文所说关于林彪的两个案例则是实的，是有而示之有。当然，是部分展示，是神龙见首不见尾，而不是和盘托出。这两个案例都同冷战时代的美军有关。
    林彪认为：即使要出兵，也要“出而不战”，屯兵于朝鲜北部，看形势的发展，能不打就不打
    第一个案例是关于如何应对朝鲜战争的。
     1950年9月15日，美军7万余人在仁川登陆。28日，占领汉城，截断了深入到朝鲜半岛南部洛东江边的朝鲜人民军主力的退路。10月1日，南朝鲜军队越过三八线。同日，美军统帅麦克阿瑟向朝鲜发出最后通牒，要朝鲜政府放下武器，停止战斗。深夜，金日成紧急约见中国驻朝大使，向中国政府提出出兵支援的请求。
     10月2日凌晨2时，毛泽东电召东北军区司令员兼政委高岗来京商量朝鲜局势，并下令边防军随时待命出动。下午，毛泽东在颐年堂紧急召集中央书记处会议研究抗美援朝问题，与会者多数对出兵持审慎态度。林彪列席了此次会议。会前，林彪曾委托军委炮兵第一副司令员万毅搜集美军的装备资料。在会上，他和多数与会者一样，不赞成出兵。据雷英夫回忆：10月6日，在居仁堂召开的军委常委会议上，林彪说，为了拯救一个几百万人口的朝鲜，而打烂一个5亿人口的中国有点划不来。我军打败国民党的军队是有把握的，但能否打赢美军很难说。他引用万毅搜集来的资料说，美军一个师有多少多少炮，而我们才有多少多少炮，武器的质量、数量都不行。美国有雄厚的工业基础，有原子弹。它打上两颗原子弹或派飞机对我进行大规模轰炸，就够我们受的。因此，他不赞成出兵。林彪认为：即使要出兵，也要“出而不战”，屯兵于朝鲜北部，看形势的发展，能不打就不打。这是上策。如果雷英夫的回忆无误的话，林彪这一建议就是向敌人“示形”。
     对于这一建议，有一些论者给予高度评价。他们引用美国1950年7月10日制定的“76号文件”关于“若有情报说明，发生了中国或苏联大规模有组织的抵抗，联合国军总司令部在向华盛顿报告之前，不得下令继续前进”的规定，印证林彪屯兵于朝鲜北部的建议是高明的。有一位论者说：如果按林的建议办，将会消弭朝鲜战争。还有一位论者称许这一建议是“最佳方略”，并说：“可以设想，如果让林彪领兵出征，公开派出东北边防军，屯兵于朝鲜北部，就地构筑阵地，先为不可败之势，再结合周恩来在外交上的努力，威慑美国，使其知难而退，即使不能收‘最好不打这一仗’之全效，也能保证在中国边境形成一个稳定的缓冲地带。”
    对此，笔者以为值得商榷。
     第一，美国“76号文件”是后来解密的，而在1950年属于绝对机密。当时是美苏两大阵营冷战时代，作战双方都在千方百计掩盖自己的作战企图，造成对方的错觉。美国这一文件，中方当时是无从知晓的。
     第二，这一文件并未明确规定若发生了中国或苏联大规模有组织的抵抗时，美国就不打了，而只是说要向华盛顿报告，把决定权放在华盛顿手中。也就是说，到时候华盛顿可能作出不前进的决策，也可能作出继续前进的决策。后来的事实证明，志愿军入朝后，经过第一次战役，美军统帅麦克阿瑟已经知道中国军队参加了作战，但并未放弃打到鸭绿江边、消灭北朝鲜的企图，只不过把战争结束的时间由感恩节调整到圣诞节而已。到第二次战役结束，美军遭到重创，被迫退到三八线以南，但仍未罢手，时刻准备伺机反扑。以后经过反复较量、打打谈谈，到1953年才达成停战协定。