在回族的形成过程中，汉文化在其先民身上留下了深深的烙印。早在唐宋时期，源远流长的中华文明和伊斯兰教的先知穆罕默德“知识虽远在中国，亦当往求之”的圣训，吸引和驱使大批的穆斯林翻山越岭、飘洋过海，踏上了中华大地。汉学对蕃客和土生蕃客产生了很深的影响。当时来华的阿拉伯人和波斯人(今伊朗人)中，精通汉文化者不乏其人。史载，唐宣宗大中元年(847年)，大食人(中国唐、宋时期对阿拉伯人、阿拉伯帝国的专称和对伊朗语地区穆斯林的泛称)李彦升考取了进士。南宋时期，阿拉伯人蒲寿晟任广东梅州知州，“有惠政，善作诗”。
    到了元代，回族中的文化名人辈出。元代天文学家扎马鲁丁奉朝廷之命建天文台，撰写万年历，主持制造了7种天文仪器;建筑大师也黑迭儿受忽必烈之命建元大都宫城，规划整齐，有如棋盘，其建筑风格在当时世界上享有盛誉;着名画家高克恭善画中国山水画，所绘墨竹为一代精品，人们把他的国画与赵孟頫的作品相提并论;元代大诗人萨都剌的诗以清新俊逸着称，其名句“王谢堂前双燕子，乌衣巷口曾相识”传诵一时，乃贤的“千金何足惜，一士固难求”也成为中国文学千古佳句。
    
        科学家赡思重新汇编《何妨通议》，此书成为后人治理黄河的重要参考书。明初，泉州回族李贽是一位着作颇多的思想家、史学家、文学评论家，他对当时的某些封建思想和封建社会秩序进行了大胆的批评，揭露了它们对社会发展的危害，其学术成就一直受到我国学术界的重视。回族穆斯林的聪明才智和成就丰富了祖国科学文化的宝库。
    明代中期以后，统治者对少数民族实行同化政策，禁止胡语、胡服，还实行海禁。为了生存，回族同胞改汉姓、说汉语、穿汉服，汉语成了回族的共同语言。由于实行海禁，海外的伊斯兰教传道人进不来，中国本土的穆斯林出不去，中国的伊斯兰教出现了人才匮乏的现象。为了改变这种状况，陕西回族人胡登州发起了经堂教育，用汉语讲述伊斯兰教的教规教义。
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