王莽的哥哥王永死的早，留下了儿子王光，王莽视为己出，他让王光拜师博士门下求学。汉成帝时，身为大司马的王莽洗漱干净后亲自驾车带着羊、酒去慰劳老师，甚至对王光的同学也十分巴结。只为博得一个平易近人的形象。

王莽登基前，王光被封为衍功侯，但后来官员举报他私下让人帮自己杀人，王莽得知后，大怒，骂了王光一顿，王光的母亲知道后，问王光：你觉得自己和王莽的大儿子二儿子相比谁重要?意思就是说，就算亲生儿子因为有错都被逼迫自杀，何况你我?于是母子二人也自杀了。

王莽有四个儿子：王宇，王获，王安，王临，王宇王获死后，王安被吓疯了，王莽夺位后，只好立王临为太子。

王莽连续杀了两个儿子，他的妻子很伤心，为此哭瞎了眼睛，王莽就让王临去照顾她。王莽妻子有个侍女叫原碧，曾被王莽临幸，王临来了后也跟原碧勾搭在一起，日子久了，王临害怕自己的丑事泄露，就想密谋杀害王莽篡位。可是还没来得及行动就被发现了，王临的太子被废除。可能王莽觉得就剩下一个正常的儿子了，并没有开杀戒，只把王临逐出京城。公元21年，王莽妻子病危，王临写信给母亲，说王莽对子孙太苛刻，大哥二哥都被父亲逼得自杀了，我不知能否保住性命。正巧这时王莽来探病，见到这封信后怒不可遏，等妻子一死，他就拷问原碧，问出了她和王临私通的事，王莽怕家丑外扬，把她连同参与审问的官员一同处决了，并勒令王临自杀，王临妻子也被迫自尽。

王莽的手中可谓沾满了亲人的献血。父子之间本是利益共同体，王莽的儿子却在背地里算计父亲，更有甚者，有私通杀父行为，这种反常现象，表明王莽的家庭教育方法存在很大问题，此外，王莽的行为，能骗得了外人，但骗不了家人，家人太了解他，不愿与其同流合污，便遭到王莽的报复。王莽后来身败名裂，或许就是对他杀害子孙以谋求名誉的最好讽刺。

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