姜维掌控军权与蜀汉政权的灭亡

姜维，曹魏天水郡人，为郡郎中，参本郡军事。建兴六年(公元228年)，诸葛亮第一次北伐，姜维降蜀。诸葛亮对姜维刮目相看，格外垂青，《三国志·姜维传》有如下记载:

亮辟维为仓曹掾，加奉义将军，封当阳亭侯，时年二十七。亮与留府长史张裔、参军蒋琬书曰:“姜伯约忠勤时事，思虑精密，考其所有，永南、季常诸人不如也。其人，凉州上士也。”又曰:“须先教中虎步兵五六千人。姜伯约甚敏於军事，既有胆义，深解兵意。此人心存汉室，而才兼於人，毕教军事，当遣诣宫，觐见主上。”

诸葛亮对姜维如此器重，主要是与其在陇右的攻守策略有关。姜维熟悉陇右地形，身上有羌族血统，与陇右少数民族有着天然联系，加之其自身的军事才能，自然成为诸葛亮实行陇右攻守策略的不二人选。对此，施光明已由专文详论，兹不赘述。诸葛亮选择姜维作为其陇右攻守策略的重要人选，同时将其视为自己的军事接班人，任命其为中监军征西将军，跟随自己北伐。由于诸葛亮独揽军政大权且用兵谨慎，姜维一直没有单独领兵作战的机会。建兴十二年(公元234年)八月，诸葛亮病逝于五丈原，姜维负责全军撤退时殿后，司马懿率军追赶，“姜维令(杨)仪反旗鸣鼓，若将向宣王(司马懿)者，宣王乃退，不敢逼”，初次展示了其过人的军事才华。

返回成都后，姜维“为右监军辅汉将军，统诸军，进封平襄侯”。延熙元年(公元238年)，姜维“随大将军蒋琬住汉中”，实际指挥军事，不久，蒋琬升迁大司马，姜维也以司马职衔，参与军政决策，并“数率偏军西入”，领军北伐。延熙六年，姜维“迁镇西大将军，领凉州刺史”，实际上成为蜀汉政权的军事领导人。蒋琬去世后，姜维“迁卫将军，与大将军费祎共录尚书事”。

延熙十二年(公元249年)，司马懿杀曹爽，两年后，曹魏太尉王凌于淮南起兵讨伐司马懿，曹魏政权陷入混乱。“敏于军事”的姜维意识到了这一点，“自以练西方风俗，兼负其才武，欲诱诸羌、胡以为羽翼，谓自陇以西可断而有也”，而费祎却以连年征战，蜀汉国力大损为由，反对大规模用军，“与其兵不过万人”。清人何焯为此叹息说:“欲断陇则当及曹爽初诛，众志二三，未遑外事之时。文伟身驻汉川，以迁关中之救，伯约以万众招诱羌胡，披割西鄙，过相裁制，又失事机。元逊(诸葛恪)轻举于东，文伟坐待于西，皆若天之假助典午，以成其奸者，可长太息。”

延熙十六年，费祎遇刺身亡，蜀国的军事大权完全掌握在姜维手中。姜维完全采取诸葛亮以攻为守的方针，不顾蜀国国力，“玩众黩旅”，频繁发动对曹魏的战争。姜维连续三年对曹魏用兵，虽有小胜，但都因粮食运输困难，不得不撤军。此后，姜维对曹魏用兵，屡屡受挫，至景耀五年(公元262年)，姜维“累年攻战，功绩不立，而宦官黄皓等弄权於内，右大将军阎宇与皓协比，而皓阴欲废维树宇。维亦疑之。故自危惧，不复还成都”。

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