1864年7月,曾国藩、曾国荃统领的湘军,终于攻克了太平天国坚守11年之久的天京。曾经轰轰烈烈、席卷大半个中国的太平天国运动由此覆灭。曾国藩迎来了他人生的巅峰时刻——他被朝廷加封为太子太保、一等侯爵,世袭罔替,并赏戴双眼花翎。 这时候,弟弟曾国荃数次劝告曾国藩起兵造反。野史记载,曾国荃在曾国藩的手上写了一个“赵”字,暗示他学习赵匡胤,来个陈桥兵变黄袍加身。曾国藩不肯,曾国荃就联合其他部将逼迫曾国藩就范。曾国藩只好写了一副对联,表明心迹:“倚天照海花无数,流水高山心自知。” 网络配图 野史所记载,是否为真实历史,不得而知。实际上,还真有人劝告曾国藩造反。左宗棠劝过他,胡林冀劝过他,彭玉麟劝过他,鲍超劝过他,名满天下的学者王闿运劝过他,连太平天国的虎将李秀成在被捕后,都这样劝过他。然而,曾国藩一律予以拒绝。 曾国藩不具备造反的实力吗? 当然不是。当时的曾国藩,有两张足以与清廷对抗的王牌。一是他坐拥雄兵百万,几乎就是整个帝国的总兵力。在曾国藩的湘军面前,那些八旗军队根本就不堪一击。二是曾国藩桃李满天下,弟子无数,号称“天下半数督抚出于他门下”。曾国藩振臂一呼,应者云集,场面想必相当的壮观。
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