楚文王去世后

公元前675年(楚文王十五年)，楚文王在打败黄国，在班师回国的途中得病，随后于六月份去世。君位由他和息妫所生的长子艰继位，是为堵敖。但在三年后，堵敖就在政变中为同母弟恽所杀。恽继承了他的位置，这就是后世所称的楚成王。楚成王幼年初立，朝政多由叔叔，也就是文王的弟弟，时任令尹的子元所掌握。

公元前666年(楚成王六年)，子元为了引诱寡居的息妫出轨，便在她居住的宫殿旁边跳一种叫做“万”的舞蹈。息妫听到后，便哭着说：“先王(指楚文王)要人跳这种舞，是用作习战争演练。现如今您不用这种方法来进攻仇敌，却要用在我这个亡未人旁边，这难道不是件奇怪的事情吗?”子元知道后，感叹道：“一个妇道人家都知道要打击仇敌，我反而忘记了。”[7]于是在当年秋天率军攻打郑国。

公元前664年(楚成王八年)，子元出征郑国回来后，就强行和息妫住到一起，还将劝阻他的大臣鬬射师(即鬬廉)抓了起来。而在这年秋天，申公鬬班发动政变杀死了子元，他的父亲鬬谷於菟(字子文)获得了令尹之位。

人物影响

息夫人有着拒绝以色事人、倡导女性自立的鲜明个性，促进了中原与楚地两种文化的交融，她独有与蔡侯、息侯、楚王虚实相映的三段感情，她建立了一身赴难、劝课农桑、推崇新政、辅幼称霸的四项功勋。众所周知，在河南的土地上，息夫人所经之处都建庙立碑，被尊为“平安神”，如今依然是河南省信阳市息县的地域形象名片。

息夫人容颜绝代，目如秋水，脸似桃花又称为“桃花夫人”。死后葬于桃花夫人庙，又称桃花庙。如今武汉市黄陂区、河南息县依然有桃花庙。

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