6月27日，曹文诏之侄曹变蛟统率锐师在前打先锋，文诏率步兵殿后，行至湫头岘子，义军伏兵突起，把明军截为两段，分兵围杀。曹变蛟抢先为战，斩杀义军500余人。义军佯装溃败，向东面的林区撤退，明军紧追30里，到达雕翎关。眼看明军进入埋伏圈，义军四面杀出，与曹文诏大战于湫头趟子坳。明军兵力分散，首尾难顾，丧失应战力，死伤惨重，暴尸山野，血流成河，尽染村庄。

次日，义军由乱世王当先锋，李自成居中，过天星继后，重又包围了明军。曹文诏左追右挡，且战且退，义军又诱敌西向。明军行至娑罗寨，义军埋伏万骑，四起合围，矢飞猬集。义军不知围住的是曹文诏。其时，明军有一小卒被缚，急忙大叫：“将军快快救我！”义军中从明军叛降过来的一小卒指着曹文诏说：“这是曹总兵。”义军欣喜万分，围攻更急。曹文诏疲于奔命，击杀农民军数十人，转斗数里，身受重伤10余处，经烟村堡子沟的红泥城，跑到姬家山，眼见内无战将，外无援兵，突围无望，乃拔刀自刎。洪承畴听到消息后大哭，崇祯帝朱由检也很悲伤，下令建祠祭祀。曹文诏忠勇冠于当时，他死后，变民军都互相庆贺。

这一役，李自成率领的义军重创明军，曹文诏部损兵大半，游击将军及材官殁者20余人。其弟文耀，从兄征讨，数有功，河曲之战，斩获多，后击贼忻州，战死城下，诏予赠恤传。

曹变蛟在曹文诏自刎地——罗川的姬家山碑子渠立碑一块，碑高7尺2寸，宽2尺5寸，厚8寸，上有二龙戏珠碑额，下为龟趺碑座。其碑文右上方纵书“崇祯拾壹年拾贰月”，中间纵书大字“大明曹大将军平贼大战尽节处”，左下方署名“临洮总兵都督、侄男曹变蛟谨立”。曹文诏自刎后抬至罗川北坡胡同沟口气绝，又在此立了绝气碑。古代人们称诸侯或大官之死为薨，曹文诏官至总兵，亦为高官，所以人们把停尸的村庄叫“曹薨”，后讹传曹文诏为“曹洪”。曹文诏埋葬的村庄人们称为冢巷村。明朝廷追赠曹文诏太子太保、左都督，令有司建祠，春秋祭奠。

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