吴国造剑最出名的人叫干将,他是欧冶子的师弟,曾与欧冶子一起学习铸剑技术,曾经为楚王铸造了“龙渊、泰阿、工布”三把宝剑。 吴王阖闾听说了他的大名后,便付了定金,把他请来铸剑。 《吴越春秋》上说,干将做剑时,“采五山之铁精,六合之金英”,候天伺地,选择吉日,开炉锻造,百神临观。然而烧炼了很久之后,那些采集来的金铁并不能融化,根本就造不成剑。 干将不知道是什么原因。 他的妻子莫邪说:“你会做剑,名气大得惊动君王,现在可好了,你居然做不出来,眼看三个月的工期就要到了,你拿什么交差?” 干将说:“唉,我也不知道为什么,那些金铁就是炼不化,唉。” 莫邪说:“夫神物之化,须人而成。当年师傅也遇到过金铁不能融化的情况,夫妻二人都跳进了冶炉之中,然后才造出了宝剑,难道你忘了吗?” 于是,莫邪就剪下自己的头发、指甲,扔进火炉里,又叫三百童男童女鼓风装炭,待到炭火最为猛烈之时,莫邪便爬上炉台,“扑”地投身于火炉之中,自焚了。 顷刻间,金铁熔化了,变成液体的铁水,遂铸成了两把宝剑。 先铸成的为阳,取名为“干将”;后铸成的为阴,取名为“莫邪”。 干将就将其中的阳剑藏匿了起来,只将阴剑“莫邪”献给了吴王。 吴王阖闾得了宝剑,随手试之于石,应手而开,这就是今虎丘“试剑石”也。阖闾大喜,赏了干将一百金为谢。 那段时间,吴王阖闾迷上了铸造兵器。 既得了“莫邪”宝剑,又招募能人来为他铸造金钩,有能造金钩者,重赏。 于是乎,吴国一时多有做钩来贡献者。 有个铸钩的师傅,一心要造出一对好钩。他在开炉锻造的时候,也遇到了上面的难题,就是他所精心挑选的那些好铁,也炼不化,无法铸造。 怎么办呢? 他就把他的两个儿子杀了祭炉,投入火海之中,让他儿子的血与金铁熔为一体,遂铸成了一对绝世金钩,献给了吴王。 过了几天,那个钩师来到了吴王宫,向吴王阖闾索要赏钱。要多少呢?吴国的最高价,和干将一样的价—— 一百金。
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