在王后病卧床上的日子里，三位公主日夜在旁边守候，一步不离。有一日，王后在昏迷中醒过来，手一摸一摸地握住了妙善公主的手，气息微弱地说：“孩子，我多么想看着你长大成人啊，但是我老了，身体不行了，不能看着你长大，不能照顾你了，我心里好难过啊。孩子，我死了以后，你要听父王的话，不要像以前那样什么事情自己想干就干，这会伤你父王的心的。”说到这里，王后已哽咽不能成声，两眼只是直直地望着女儿。妙善公主握住王后的手，心里有如万箭穿过一样，只觉得两眼一黑便倒在地下晕过去了。就在这一刹那间，王后亦双眼一闭离开人间。
    妙善公主醒过来后，想到母亲已不再在身边，想到她平时对自己的关怀备至，止不住悲痛地哭了一场。就在这生离死别的凄惨经历之中，她第一次得到了对禅机的理解和觉悟。她想：“母亲生我又养我，这是多么辛苦啊。冷了，她为我盖被子；热时，她为我打凉扇，我有今天，全靠母亲的爱护，她真是恩深德重啊！但是如今丝毫未得到报答，她就离我而去了。这不是我的罪孽吗？如何才能消除呢？”这样想着想着，她便想到了慈悲的佛：“佛法能够超越三界十方，救度一切苦难。如今我要忏悔我的罪过，报答母亲的慈爱恩情，只有向这一条路去求。”这个念头一产生，她便感到自己好像早已有了这个想法，现在是意志坚决了。从此以后，三公主便决定舍身佛门，修行学道。她并没有将这些和别人提起，只是一天到晚地诵经念文，烧香拜佛。也真巧，三公主有一个死了丈夫的阿姨，也是个诚心虔意信佛的人，在宫中一直是她的保姆，现在看到她竟然比自己还更一心向佛，便显得更加亲近。两人在一起诵念经文清心修行，真可以说是心心相印，默契相通。
    妙善公主的两个姐姐看到她与保姆这样每天厮守在一起，都觉得十分可笑，认为她们快要疯癫了。特别是妙善，生长在大富大贵的皇帝家中，有福不享反而自找苦吃，实在是很可笑的。于是他们一有机会就在庄王面前提起，想让庄王对妙善越来越有意见，但是妙庄王因为王后辞世的事心情还未恢复过来，没有心情听两个公主的闲言碎语，反倒认为妙善公主是在消遣解闷，总比再去救蝉葬蚁闹出意外来好。他根本没想到这个三女儿已立意皈依佛门了。
    这时候的妙善公主，心里时常萦绕的是佛世尊，以及将来功行圆满超凡入圣之后，如何普救世人的苦难。日有所思夜有所梦，因为她头脑里终日想的都是这些，于是便常常会陷入一种奇妙的境界之中。
    光阴似箭，眨眼妙善公主已是十六岁了，她的功行与日同进，心地更觉光明一尘不染。
    就在妙善公主净心修行学道的时候，妙庄王见妙音、妙元已到了可以结婚的年龄，便分别为她们招了驸马，一个文人，一个武将。对于妙善的婚事他则格外重视，一直暗中物色人才。现在看到女儿已长大成人，便将她找来当面先提，让她好有个思想准备。谁知妙善一听要给她找丈夫结婚，心里大吃一惊，一口回绝说：“父王，我情愿终身修道也不去嫁人。”庄王一听气得七窍生烟，半天说不出话来，好久他才瞪着女儿说：“你竟敢讲出这样的话！”见女儿低头不语，便放松语气开导：“你不要执迷不悟！你想一想，世上的人有哪一个不想成家立业的？有哪一个不想夫妻快乐的？有哪一个不想荣华富贵的？哪里会有放着现成的福不享，反而去清苦修行以为能成佛？我知道你是受了佛经的诱惑所以才胡思乱想，最终还是会后悔的。还是听我话，让我给你挑个好驸马吧。”妙善公主说：“我已立下决心，而且是不会改变的，一定要修行到底，一来可以报父母养育之恩，替父王和已升天的母后积些功德，将来好得到正果；二来自己亦好忏悔，消除罪孽，愿替他人代受一切苦难。我已发过的誓是不会后悔的，希望父王成全我的志向，不要再提婚嫁的事了。”庄王见她这么说，十分愤怒，望着保姆气咻咻地说：“一定是受了你的唆教诱惑！我限你三天时间劝告三公主，让她回心转意。如果三天期限内不能将三公主说服，那么你们两个都要一起问罪，决不宽恕。”说完怒气冲冲拂袖而去。保姆吓得不知如何是好，望着三公主一句话也说不出来。妙善斩钉截铁地说：“千刀万剐任凭处置，绝不改变主意。”保姆见她如此坚决，也就咬咬牙准备和她一起担当。