很久很久前，佛陀曾经是鹿野苑大势部的国王。大势部以正法主持国政，并满足众生一切愿望，令大众都行持善法。所以，各种众生都来保护国家，国泰民安。
    此时利红国王却非法治理他的国家，他经常损害众生，横征暴敛。结果，手下的臣民疲于奔命，又害怕遭受惩罚，纷纷逃到大势部国王那里请求保护。利红国王知道后，率领军队大举开往大势部的国土。大势部得到消息后就对大臣们说：“我不愿造作恶业，如果我国与利红大军打仗失败，你们恐怕就不能在这里呆了，不如你们都投降他。而我绝不愿伤害利红国王，我宁可前往森林中身着树皮、以水果为食、与野兽为友，也不愿造恶业。”
    大臣们都认为国王很胆小，他们想：与其我们被彻底消灭，不如牺牲一人以挽救大家。于是，众大臣抛弃国王，全部投降利红国王。大势部则独自一人前往森林中住了下来。利红便趁机统治了整个国家。
    此时，在一个偏僻的村落中有一个贫穷的婆罗门，他有众多儿女。当地恰好遇到灾荒，婆罗门实在没办法养家糊口。他心中暗想：听说有位大慈大悲的国王向来乐于帮助众生，我干脆到他那里索要一些财物吧。想到这里，他就前往鹿野苑。到了之后，听说国王已去森林中居住，他又到森林中寻找。他始终坚定地认为：若我能找到国王，说不定他就会给我一些财物。
    最终，婆罗门在森林中找到了大势部，他将自己的困境一一说给他听。大势部听后为难地说：“现在我孤身一人，身无分文，哪有钱财能够给你？”婆罗门听到后感到非常失望，居然昏倒在地。大势部急忙扶起他，并往他脸上浇洒凉水。当婆罗门醒来后，一心求死，准备到森林深处，在树干上吊死自己。
    大势部不由生起强烈的慈悲心，他想：如果他把我带到敌人面前，也许他们会给他一些奖赏。于是他便对伤心欲绝的婆罗门说道：“你不要着急，我有办法帮你消除贫困。请你把我捆绑起来，然后押解到利红国王那里，他一定会给你大批钱财。”婆罗门急忙回绝说：“我怎么敢捆绑国王。”大势部安慰他说：“你不要心存顾虑，把我捆好上路吧，除此之外，也没有更好的方法来帮助你了。”婆罗门只得遵从大势部命令，将他捆起来后带到鹿野苑利红国王那里。
    利红国王听到大臣们的报告，简直不敢相信，特意走下王座亲自察看，发现婆罗门所押解的正是大势部国王。利红便问婆罗门：“你是怎样抓住他的？”婆罗门回话说：“他是大国王的怨敌，我想尽办法才将他从森林中抓获。”
    利红国王心想：大势部国王身材魁伟，而婆罗门却身体羸弱，他怎么可能亲手抓到大势部？都说大势部天生仁慈，肯定是他自己甘愿捆住自己，才能让婆罗门带走。想到这，利红国王便对婆罗门说：“你必须将如何抓获他的经过如实道来。”婆罗门害怕极了，这才实话实说。
    利红国王听完，对大势部心生敬佩，他想：大势部这么慈悲，我还这样害他实在是太不应该了。就亲自为大势部解开捆绳，并把他请到王宫，和他热烈的拥抱。最后又将大势部迎上狮子宝座，把王冠交还给他，郑重地说：“你理当做国王，我不该抢夺你的王位。”利红将自己所拥有的军队、财物、宝库全部供养给大势部，在向大势部国王忏悔罪过后回到了自己的国家。而大势部又将大量财物施舍给婆罗门，并要他从今往后也要努力行善。