居士念佛往生的故事时有听说，但你听说过到别人家里往生，又有二百多人从四面八方自发前来，为往生者轮班助念，并亲眼共睹往生者种种殊胜瑞相的事吗？笔者怀著一颗好奇而又敬仰之心应约前往拜访，获悉老居士既非社会名流，也不是什麽专家学者。她只不过是一位普普通通，皈依佛门仅七年的八十四岁「老菩萨」－－黄秀芝。
   
黄秀芝老居士前几年因居住的老屋要拆迁，儿女们为尽孝心，打算合资买一套新房给母亲住。老居士没有答应，她说∶「你们是知道的，在绳金塔下十字街住的陈新和我是最要好的同修莲友，她非常乐意我搬到她家去住，因为她家里布置了一个宽敞明亮的念佛堂。」她还高兴的说∶「念佛堂就是我的家，念佛往生是我最大的心愿。」
    据参加过现场助念的莲友们介绍，老居士往生有三个明显的特点，即预知时至，瑞相殊胜和用心念佛。
    预知时至
    二○○四年冬至这天，黄老居士在念佛堂拜佛时，不小心头碰破了点皮。此後十多天，饭量逐渐减少，精神也有点疲惫，便转到楼上房间坐在床上继续念佛。
    过完元旦後第三天，黄老居士儿女们听说母亲身体欠佳，同来探望。此时黄居士明确交待∶「我大概一个星期後就要走了，我走以後，你们不要难过，不要哭。办後事不要浪费，尤其千万不要杀生办酒席，一切按佛教仪规去办．．」
    一月七日早晨，黄老居士对贴身护理万省德居士说∶「三天後我要走了，阿弥陀佛会来接我走。」黄老居士又对坐在一旁的葛春华居士说∶「葛师兄，我往生时你要帮我助念，我的西方莲台是四品，我要在天最冷的时候走。」站在另一边的任丁香居士觉得很奇怪，上前仔细看了一下黄老居士神态，觉得黄老居士并不糊涂，说起话来条理十分清楚，便说∶「我们大家都会帮你助念，你放心好了。」
    接著，黄老居士又拉著万居士的手说∶「万师兄，你对我最好，我要是到了西方极乐世界，只要你好好念佛，你往生时我也会来接你．．」
    「好呀！好呀！到时间大家都到西方极乐世界去。」黄老居士的一席话，丝毫没有一点临别的伤感，反而让人更加欢喜，坚定了大家学佛、念佛的信心。
    瑞相殊胜
    三天以後（农历腊月初一），江西省南昌市大雪纷飞，气温骤然降至○下三度。这天早晨，万居士见黄老居士神态平静，口中仍在轻声诵念著「阿弥陀佛」圣号，便帮黄老居士转转身子，活动一下双腿。
    过了几个小时，在楼下念佛堂念佛的姜爱兰居士招呼大家∶「赶快上楼，黄老居士已经往生走了！」大家忙问怎麽一回事，姜说∶「刚才我三次磕头拜佛，每拜一次，擡头就看见黄老居士坐在一朵黄色的莲花上，正向西而行！」大家纷纷上楼探视，见黄老居士面带微笑，已安祥西去。此时是九点三十五分，大家继续助念。这时不少人闻到房间里有一股沁人肺腑的檀香气味。
    在助念声中过了二十四小时，大家开始帮黄老居士沐洗更衣。这时，万居士等人摸了黄老居士头顶，有温热的感觉，老居士神态安祥，面色红润，手足关节柔软如初，大家禁不住都啧啧称奇。
    据陈光梅居士回忆，她在助念时，看见黄老居士身上闪光。姜爱兰居士也看到窗外凉台上出现很多白莲花．．．
    黄老居士的荼毗仪式定在农历初五，南昌市湾里区翠岩寺净土园。一大早，太阳一扫往日的阴霾，许多居士高兴地说∶「看哪，真是佛光普照，弥陀加被啊！」有二百馀名居士闻讯自发赶来为黄老居士送行。
    在百馀人洪亮的助念佛号声中，奇事发生了。只见火化炉上空忽然出现了一道七彩金刚莲花光柱，在场的所有信众都惊呆了∶这是佛、菩萨为增长众生信心而示现的一种瑞相啊！不少人对著西方跪拜祷告∶「感谢阿弥陀佛示现无量光，无量寿，示现七宝莲池莲花，我们一定坚定信愿，老实念佛，往生西方极乐世界．．．」随行的陈居士立即用数码摄相机拍下了这珍贵镜头。七彩光柱持续了约一个多小时，才渐渐淡去。
    火化後，在黄老居士骨灰里找到了十余颗黄白色舍利子，六十多朵小舍利花。
    用心念佛
    黄秀芝居士念佛往生为什麽如此殊胜？结合她生前的学佛修行经验，就是四个字∶「用心念佛」。
    黄老居士面善心慈，茹素、放生，常年佛不离口。她常说∶「念佛的念字上面一个今，下面一个心，就是指要从今天开始，从心里头去念佛，这是顶天立地的大事。」这句话形象生动地说明了二点，即每天都要坚持念佛，不但要口中念，更要从心里去念。别看黄老居士文化不高，她平时听了许多高僧大德讲经说法的开示以後，说起话来也是一语中的。她说到做到，不仅每天都有念佛定课，既使在休息或做事时，也能在心里提起六字洪名，甚至有时在睡梦中也会情不自禁地诵出声来。万居士曾问过她∶「你念佛时就不会打一点妄想吗？」黄老居士回答∶「因为我是从心里念佛，念得一切都是空的，妄想那有立足之地？」从这朴实的话中，点明了念佛就要「不夹杂、不间断、不退转」，要做到心无挂碍。
    黄老居士念佛往生的事实，增强了家人学佛的信心。现在，三个女儿、三个儿子及女婿、儿媳都皈依了三宝，还经常在一起交流念佛体会。
    还有一个「用心念佛战胜业力显现障碍」的故事。据万省德居士介绍∶黄老居士临终念佛时，曾一度呼喊过∶「师父来了！师父来了！」并告诉大家是她原先的皈依师父来了。众人忙大声劝告∶「一定要等到阿弥陀佛来接你才能走！」这时老居士神智马上清醒过来∶「师父，你请走吧．．．我要等阿弥陀佛来．．．阿弥陀佛．．．阿弥陀佛．．．。」
    这个事实有力地证明∶凡带业往生者，临终时往往会业障现前，用各种虚妄之相来迷惑误导你。在这紧要关头，一定要坚持用心念佛，排除一切魔障干扰。唯有靠佛力加持，才能往生到西方极乐世界。