徐积，是江苏省淮安县人，在三岁时，父亲就已去世，他每天晨晚，跪在地上哭呼父亲，十分悲哀。少年时，读诵孝经，想到父恩难报，常常流涕不止。二十岁以后，跟从胡安定先生求学，深得孔门正心诚意的道理，因此事奉母亲，更加谨严，除非遇有极重要的大事，决不轻易离开母亲的身旁，每天衣冠端正的侍候，备了丰美的食物孝养。后来他赴京参加考试，因为不忍离别亲爱的妈妈，就背负着老母徒步进京，真是形影相随，朝夕相伴。他的父亲名石，因此他生平遇见了路上的石，不忍加以践踏，有人对他说：“你要避免践踏路上的石，那是不可能的事。”徐积答道：“我并不是故意躲避路上的石，实在因为我的父亲名石，所以我一看到石，就要想到我的父亲，不禁惕然伤心，不忍踏在上面了。”母亲去世的时候，他痛哭到呕出血来，数天水浆不入口，居丧在坟墓旁的小屋中，每天在墓前哀呼问视，如同母亲生前一样。徐积去世以后，后人谥为孝节先生，至今祭祀不绝，人们都很崇敬他，认为徐先生的孝行，可与曾闵相比呢！

大般涅槃经云：“我母受大苦恼，满足十月，怀抱我身，既生之后，推干去湿，除去不净，大小便利，乳哺长养，将护我身，以是义故，我当报恩，色养侍卫，随顺供养。”又大乘本生心地观经云：“善男子，于诸世间，何者最富？何者最贫？悲母在堂，名之为富，悲母不在，名之为贫；悲母在时，名为日中，悲母死时，名为日没；悲母在时，名为月明；悲母亡时，名为暗夜。是故汝等勤加修习，孝养父母，若人供佛，福等无异，应当如是报父母恩。”以上经文，说明慈母健在，是人生最幸福的事，所以徐积先生在他母亲健在时，要寸步不离的侍养；反之，慈母去世，是人生最悲哀的事，故徐先生在母亲去世时，痛哭到呕出血来。但在佛教的看法，慈母去世，固然是人生最悲痛的事，惟在临终时，万不可在床前哭泣，以免妨碍生西，而应抑制悲伤，以念佛代替哭泣，助慈母往生西方极乐世界才对。