1950年7月23日，原八路军115师副师长、代师长，时任广东军区副司令兼广州警备区司令陈光突然被扣押，开除党籍，撤销一切职务。同年10月，陈光被押送武汉，软禁在中南军区的一座二层小楼里。三年后，赫赫名将陈光在这座小楼里自焚身亡，此即军史上骇人听闻的“陈光事件”。
谈及建国初期的陈光事件，李作鹏既惋惜不已，亦懊恼不已。
将军言，陈光资格老，是员猛将。红军时任红一军团副军团长，抗日战争时任115师副师长、代师长，一直是林彪的得力助手。在延安时，他因一件小事与林彪吵过一次架，结下了芥蒂。林彪在陈光问题上心胸不宽，记仇。到东北基本上没有重用陈光，让他在地方部队工作。南下到广州只让他当广州警备区司令，太小了。那时叶剑英是广东军区司令员兼政委，我是广东军区参谋长。
李作鹏言，当时之所以要抓陈光，主要罪名是讲陈光要叛敌，出逃台湾。陈光对职务安排不满意是有的，经常发发牢骚也是有的，但还不至于通敌叛逃。比如他曾跟我说，解放海南岛不用打。我问他有什么办法，他说他可以和在海南的陈济棠联系，叫海南岛部队起义，但要给他一个广东军区司令的职务等等。
陈光脾气暴烈，动不动就拔枪示威。李作鹏言，当时谁都不敢去抓他。最后想来想去叫我带兵去抓，因为我和陈光关系比较好。李作鹏为此邀陈光至广州荔枝湾泛舟游玩，借机解除了他住处的武装，并诱捕之。李作鹏言，原来讲陈光住处藏有武器，其实我们去搜查时什么都没有。调查陈光案时，许多事都是莫须有的。后来，我到武汉任中南军政大学副校长，陈光得知后要求和我谈话，我没有与他谈，因为经请示不同意。陈光因此彻底绝望，将被褥、凳子等堆在一起，自焚了。将军言此长叹息：“可惜可惜，遗憾遗憾，我对不住陈光！”
为什么没有阻拦林彪起飞
建国后，李作鹏曾任解放军兵团参谋长、军政大学副校长、总参军事训练部部长、海军常务副司令员、海军第一政委等职。据云，将军任海军政委期间，海军大院中，若小孩啼哭，曰“'李瞎子'来了”，哭声即戛然而止。
“文革”前期，林彪整罗瑞卿时，李作鹏积极参与。1965年12月8日至15日，中共中央于上海召开工作会议，李作鹏曾拍桌大骂罗瑞卿“反对林副主席”，是“大野心家”、“大阴谋家”，对海军“怀有巨大的阴谋”、“想占领海军这个阵地”。
李作鹏言，“九大”后，林彪和“四人帮”矛盾日益加深，逐渐趋于白热化。据我了解那时林、江的斗争就很激烈了。非常激烈，不是一般的激烈。当时，军委办事组曾密商对付“四人帮”之计划，如黄永胜专门对付江青，李作鹏专门对付康生。将军认为：“我们都是跟毛、周南征北战的人，对战争中过来的人有感情，而'四人帮'对他们的感情与我们不同，这也是一个重要分歧。”“文革”中某日，将军曾亲眼见林彪拍桌大骂江青：“无名小卒，混蛋！”
李作鹏告余，“九一三”事件林彪出逃前两个小时左右，周恩来打来电话，告之：“北戴河林彪的飞机起飞，必须由我、黄永胜、吴法宪和你四个人同意才能起飞。”将军问：“为什么？”周曰：“夜航不安全。”将军当时心想，总理不懂飞机，其实夜航最安全。所以，当林彪的飞机报告起飞时，李作鹏并没有明确阻拦。次日，李作鹏专门写报告上报，周恩来在报告上签了字。
李作鹏告余，当时林彪是党中央副主席、法定接班人，职务高于周恩来。他的飞机要起飞我敢阻拦吗？其实那天，若真想要阻拦林彪飞机起飞非常容易，当时离林彪起飞还有两个小时，中央警卫团有一个营在北戴河，下命令派辆车在跑道上一堵，不就成了。将军言此难免疑惑。
1996年3月25日，余访伍修权于北京。伍老曾任林彪、江青反革命集团审判工作指导委员会成员。伍老言，李作鹏受审时，头脑相当清楚，小事承认痛快，大事决不含糊。如1971年9月6日，李作鹏将毛主席南巡谈话内容密告黄永胜事，李作鹏供认不讳，但强调两点：一南巡谈话内容，是刘丰主动对他说的；二他告诉黄时，特意交代不要告诉吴法宪和叶群。这两点狡辩，目的是摆脱与林彪谋害毛泽东的干系。
1971年10月，李作鹏因“九一三”事件被押，1973年被开除党籍，撤销党内外一切职务。1981年被最高人民法院特别法庭确认为林彪反革命集团主犯，被判有期徒刑17年，剥夺政治权利5年。
李作鹏在狱中曾致信海军党委：“我除心脏病外，其他皆好。我可能长寿。1971年冬和1976年由海军两次送来的衣物书籍及其他用品（1976年送来的是海军改装后的衣服），现在多已破旧，需要更换。因此，可将我的私人东西（衣物、用品、文物）全部交我的子女保存，以便我需要什么，由他们帮我解决。同时，我子女现在生活都很困难，尤其是今未就业的，困难更大。我有的东西，可以救济，以免流落街头，影响不好。据说我家被抄两次，私人的东西被一小撮王八蛋明抢暗偷，丢失不少。我对此非常愤慨。请你们予以追查，按党的政策处理。现由李冰天（李作鹏之子）等人前来接洽，希予指教。敬礼，海军强大。” (责任编辑：admin)
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