红四军南下的胜利，本该表彰宣扬，然而，张国焘深深感到曾中生、许继慎已成为他推行“进攻路线”的严重阻碍，一直在心中盘算着如何扫清这障碍，建立和巩固他个人在鄂豫皖党政军中的统治，因而，他连续派专人送两封信给曾中生、徐向前，指责他们擅自改变分局所定的东进计划是“抗拒分局指示”、“放弃援助中央根据地的任务”、“重复立三路线”等等。信的措辞相当严厉：“接此命令后火速撤出战斗，不能有片刻停留。”
此时的红四军正在洗马畈与敌徐源泉第四十一师激战，其中许继慎指挥的红十二师业已围歼了敌丁治磐2个团，正在小青山对残敌作最后攻击；红四军的其他2个师也在达成庙、叶家花屋猛攻守敌，已将敌人围住。在这胜利在望的时刻，曾中生、徐向前不得不忍痛执行了中央分局和军委的命令，严令部队退出战场，使敌1个整团和3个团的残部轻易逃脱。参战的红军官兵，眼看着就要被全歼的敌人从自己的眼皮底下逃脱，没有一个人不愤怒而惊诧的。
鉴于事态严重，许继慎和曾中生、徐向前联名向党中央写了报告，申明南下和东进的是非曲直。
北返途中，许继慎等人认为，我们服从中央分局的命令，但不能接受分局的无端指责，积极提议召开干部大会充分讨论张国焘的来信，以辨明是非，确定红四军的行动方向。曾中生、徐向前也认为这个问题必须解决一下。
9月4日，部队行至英山县鸡鸣河镇驻扎下来，红四军前委在镇西一个缙绅的大院子里召开了全军支部书记、指导员以上干部和活动分子会议，总结南下以来的行动和讨论张国焘的来信。
红四军政治委员曾中生主持了这次会议，他首先念了张国焘的两封来信，然后对红四军南下以来的行动和战绩发表了自己的意见，对张国焘的无理指责表示激愤。接着，是大家发言。许继慎首先站了起来：“我们这次南下行动，我认为是十分正确的。当初我力主南下，现在我更认为应该南下，事实是明摆着的。对张国焘同志的指责，我表示坚决反对！”许继慎的发言结束后，余笃山、周维炯、姜镜堂等军、师级领导干部一个个争相发言，慷慨激昂地驳斥张国焘的错误指责。
最后，与会干部一致要求给中央分局和张国焘写一份反驳的申明书，并呈报中央军委。由曾中生起草的《向中央分局的申明书》，据实说明了部队东进的不利和南下作战的正确性，指出张国焘强令撤军的严重错误，陈述了红四军连以上干部的共同意见。许继慎带头在《申明书》上签名。
借助敌人离间计 加罪杀害许继慎借助敌人离间计
加罪杀害许继慎就在红军南下的这段时期，国民党南京中央军校政治部主任曾扩情在蒋介石的授意下，利用他和许继慎是黄埔军校一期同学的关系，写了一封精心编撰的劝降信，派遣其手下特务钟梅桥、任廉洁潜入鄂豫皖苏区，四处追寻许继慎的踪迹。8月上旬，红四军收复英山后，这两个特务听说许继慎部队驻在英山县城，便径直去师部，并特意对站岗的卫兵说，他们是许师长的故交，从汉口专门来转交曾扩情将军写给许师长的亲笔信。
两个特务被带到许继慎的面前，双手呈上信件。信的全文是这样的：
继慎吾兄无恙：
前由钟俊同志奉书吾兄，幸荷察纳，钦佩无极！比得钟同志返命，即为详呈校座（即蒋介石--笔者注），奉批照办。匍訇来归之子，父母惟有涕泪加怜，或竟自伤其顾之不周耳，宁忍加责难于其子哉！苍苍者天，于孝行役。分无再见，乃复来归。虽犹千里，心实欢喜。只所须名义、防地俟钟俊同志赴赣请示校座，自当照给。校座返京百务待决，故一时未能缕缕呈耳，顾吾兄之勿虑也。西望停云，我心劳结。诸希自珍，以候宠命。并颂戎安！
弟曾扩情再拜×月××日许继慎看完信后，勃然大怒道：“混蛋，策反竟策到老子头上了！”他猛地拍着桌子，大吼一声，“来人！将他们绑起来，连同这封信一起送交军部！”
两名特务和曾扩情的策反信被押送到军部后，曾中生、徐向前一看便明白这是敌人阴谋破坏、瓦解我军的一个险恶手段，但是仍很慎重很严肃地亲自主持审讯这两个特务。两个特务供认不讳，是蒋介石口谕曾扩情使的离间计。曾中生、徐向前便派警卫排将钟梅桥、任廉洁连同曾扩情的信，一并解送中共鄂豫皖中央分局，并附信说明他们的意见和态度：“继慎决然是不会有什么问题的，这是曾扩情玩弄的毒辣阴谋，企图离间和破坏。”
张国焘正患加害许继慎而无把柄，现在天赐良机，有了这份足够置许继慎于死地的文字材料，岂能不高兴？经过一番周密筹划，他亲自主持对钟梅桥、任廉洁的审讯。在张国焘威严的目光下，两个特务承认是“曾主任派我们前来，只是送这封信，试探一下许的意向，没有别的任务”。 (责任编辑：admin)
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