整编第3师发起进攻后，因受到刘伯承和邓小平的特别“关照”，而没有受到顽强的抵抗，故很顺利地占领了几个城镇。赵锡田十分得意，并接连用无线电向刘峙报告情况：“刘总司令，你们都说刘伯承、邓小平多么了不起，我还没有用多大力气，就快要把他们赶上太行山了。”
刘峙毕竟与刘伯承交过多次手，而且次次失败，当然对赵师长报告的情况半信半疑，还特意用密语问赵锡田：“我要不要下令空军支援你作战。”
“飞机不用了，大炮也不用了，就凭我的轻武器就够刘伯承、邓小平他们受的。”赵锡田干脆用明语答话。
“为什么不用密语？”刘峙对赵锡田的此举感到吃惊，并特别提醒他。
赵锡田更狂了，他说：“不要紧，共军根本没有这个玩意儿（指无线电）。”
吃过刘邓大军苦头的刘峙对赵锡田的乐观仍是不敢相信，但急于打败刘邓的蒋介石却对此深信不疑，他特地从庐山发来嘉奖令，并令刘峙和国民党军陆军副总司令从郑州赶到前线视察和慰劳有功人员。
经过现场视察，刘峙也对赵锡田宣称的事实信以为真了。求功心切的他，临时改变部署，将原计划的整编第3师和整编第47师会攻定陶，改为整编第47师单攻定陶，整编第3师单攻菏泽。他做梦也不可能想到，这样一来等于把赵锡田送上了断头台。
9月3日晨，在赵锡田率领下的国民党军整编第3师大胆进入大、小杨湖预定战场。当晚11时30分，刘邓下令各集团各歼一个团，而后再歼师部和第3旅。由于采取集中兵力各个歼敌的战法，在兵力对比上，刘邓大军达到了4：1的绝对优势。
面对刘邓大军猛烈的攻击，赵锡田也毫不示弱，也组织一次又一次的反扑。但战至天明，刘邓大军已将他的整编第3师全部围了起来。使他再也动弹不得。
这时，赵锡田也如梦大醒，知道中了刘伯承的“奸计”，不过为时已晚。求生的本能告诉他：一面在国民党空军支援下，依靠坦克，拚命进行反扑；一面向刘峙呼救。
听到赵锡田求援的声音，刘峙还以为在与他开玩笑。当听到赵锡田在电话的另一端哭丧的声音后，刘峙下意识地说了句“这下又完了！”类似的话，平汉战役说过、中原突围说过，今天他又说了。
的确，正如刘峙所言，整编第3师完了，他本人也完了。刘峙只好死马当活马医。一面严令整编第47师增援，一面派飞机前去助战。但是，早有准备的刘邓下令第3纵队全力阻击整编第47师，很快就将援敌给打回去了。
刘峙无奈又令整编第41、55、68师分别由东明、曹县赶来增援。
在此危机时刻，刘伯承严令各路阻击部队坚决阻击，不让国民党军再前进一步，9月5日夜他亲自到第6纵队王近山部的司令部，召集纵队首长开会，提出坚决歼灭整编第3师，强调一定要集中兵力、火力等战术问题。随后下令再次向赵锡田发起攻击。会后王近山赶往大杨湖前线指挥。
王近山是刘邓大军中骁勇善战的猛将，从来都是冲在进攻部队的最前面。考虑到他的安全，刘邓首长曾多次要求他不要太靠前。但王近山仍经常出现在与敌人肉搏的第一线，因此，他还被称为“王疯子”。这次打赵锡田，他又冲在了最前面。
在第6纵队司令部等候前线消息的刘伯承接到的第一个电话，是已经前进到距大杨湖只有1公里路的第6纵队司令员王近山打来的。王近山在电话里向刘伯承保证，一定消灭掉整编第3师。他们曾有如下的对话：“喂！近山，前线怎么样？今天晚上能拿得下来吗？”刘伯承抓起电话就问。
王近山：“报告司令员，请您放心，我们准备好了一切，坚决歼灭整编第3师。6纵即使打剩一个连，我当连长，杜义德当指导员，决不放弃战斗！我要求战士们把自己的子弹、手榴弹统统打到敌人身上去，最后就是用牙咬也要把敌人消灭。”
刘伯承：“近山同志，你的决心很好！这一仗如若我们打不好，冀鲁豫平原我们就站不住了！还要背起包袱回太行山啊！你们今晚上的任务很艰巨，只要消灭大杨湖敌人，整个晋冀鲁豫战场的形势将发生很大的变化。”
与此同时，刘邓大军另一员战将杨勇给刘邓首长打来了电话。
刘伯承在电话中对杨勇讲：“杨勇同志，冀鲁豫解放区，是你们亲自创建的，是你们用血汗从敌人手中夺过来的。现在国民党军要侵占它，假若我们不把这股强盗消灭，这里的人民就要遭殃，你们就前功尽弃！”
杨勇：“刘司令员。我懂了，我们一定要彻底消灭整三师！”
第2纵队陈再道、第3纵队陈锡联两位司令员也来电话向刘邓保证，一定啃下这个硬骨头，坚决完成任务。刘邓要求他们要不惜一切代价，向整编第3师展开猛攻。特别告诉陈锡联，要集中兵力攻击赵锡田的师部。
“你是陈锡联吗？”刘伯承问。当时战场火力很猛，互相听不清谁是谁的声音。
“我是陈锡联，司令员！”第3纵队的司令员陈锡联坚定地回答。 (责任编辑：admin)
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