【东汉】王烈：“既怀耻恶，必能改善。”
--《后汉书·独行传》
【背景介绍】
王烈（141-218），东汉时期太原人。尽管他一生没有做过高官，只是一个普通的商人，但是其忠义廉洁的品格却留名青史。
王烈从小就以忠义闻名乡里。一次，乡里有人偷牛被抓。偷牛的人请罪说：“我宁愿受国法的制裁，但请你不要让王烈得知此事！”王烈听说了这件事，就立刻派人向失主谢罪，请他宽恕偷盗者，而且送给偷牛的人一匹布。人们问王烈为什么要这么做，王烈回答：“这个人做了错事怕我知道，这说明他还有羞耻之心。既然怀有耻恶之心，必然能弃恶从善（既怀耻恶，必能改善）。我这么做正是为了勉励他！”
不久，乡里的一位老人不小心在路上遗失了一把宝剑，路边有一个人捡到了，就一直在原地守候，等着失主来认领。黄昏时分，老人回来重新得到宝剑，心中非常感激。而那个守候者正是那个偷牛的人。
王烈的品格感化了乡里，邻里们有什么纠纷都找王烈来定夺。后来，朝廷选拔孝廉，各级官府都征求王烈，可他全都拒绝了。
黄巾起义[注： 黄巾起义，东汉中平元年（184年）至初平三年（192年），巨鹿（郡治瘿陶，今河北宁晋西南）人张角等领导的反抗东汉王朝的大规模农民起义战争。]后，天下大乱，王烈避乱来到了辽东，当地的百姓也对他非常敬重。辽东太守公孙度以大礼接待他，向他请教天下大事，希望他能做长史，但王烈只愿做一个普通商人，从而避免了被卷入官场的漩涡。曹操也曾想征求他做官，也没有成功。建安二十四年，王烈在辽东逝世，终年78岁。
【随感】
如果一个人干坏事时还遮遮掩掩，这虽然有些虚伪，那至少还说明他知道自己干的不是好事，至少还说明社会舆论对人的行为还有一定的约束力。而当人们做坏事时不仅不遮掩相反还肆无忌惮地炫耀，那就意味着人心的彻底沦丧，社会道德的彻底崩溃。
这一念羞耻之心，正是个人与社会的生命底线。
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