世界区域化是人类走向区域世界的过程，是指人类社会历史发展超越国家界限，在国家间互动的基础上，形成较为长期而稳定的社会历史单位的过程。区域世界就是世界区 域化的结果和表现形式，是比国家形态更大的社会历史单位形态。在人类走向整体的世界历史的发展过程中，存在着许多中间环节：从纵向发展来看，在不同历史时期都存在着过渡时期，这种过渡时期从社会形态角度而言，是一种错综复杂的、变动中的社会形态；从横向发展来看，则在很长的历史时期里存在着超越国家界限的世界区域化过程，由此形成了不同的区域世界。历史表明，世界区域化是人类走向整体的世界历史的重要一步。本文拟从认同理论出发对此展开研究。
一、认同理论的基本内涵
认同问题是人文社会科学诸多学科领域普遍关心的重要问题之一，由此形成的认同理论也日益成熟。认同（identity）又被称为统一性、身份等，它是一个反思性的自我意识 概念，是“对某事物区别于其他所有事物的认可，这包括在其自身统一性中的所有内部变化和多样性。该事物被视为保持相同或具有相同性”[1]（P504）。作为社会历史概念 ，认同是对我是谁、我在哪里的反思性理解。这一概念包含两个方面的内容：从社会的层次看，认同包括个体的自我认同、群体的集体认同、民族认同、国家认同、超国家的 国际认同等，从而形成了自我意识、集体意识、民族意识、国家意识、国际或世界意识；从社会的部门看，认同包括经济认同、社会认同、政治认同、文化认同等，从而形成了认同的诸多方面。
劳伦斯和贝利主编的《罗马帝国的文化认同》，把认同理论与历史研究结合起来，对我们理解认同理论具有重要启发。他们认为：“认同就是关于他们是谁和他们何属的一 套观念”；认同的诸多方面主要有：（1）社会认同，它“包括这样一些关系，诸如家庭纽带、个人社交圈、同业团体成员资格、阶层忠诚、社会地位等”；（2）政治认同，它 “包括这样一些方面，诸如公民身份、政治实体成员资格、党派和民族”；（3）文化认同，“亦即国民性（ethnicity），要求自我意识的认可，这种认可是通过形成相同的行 为方式的一群普通个体来实现的。可见于相同的文化特征之中，诸如语言、服饰风格、个人装饰、实际物品和特有的行为方式”，在这个意义上，“认同的所有方面都是通过这种文化特征表现出来的”。[2]（P156-159）因此，文化认同在历史研究中具有典型意 义。
那么，何谓文化认同？“文化认同是人类对于文化的倾向性共识与认可。这种共识与认可是人类对自然认知的升华，并形成支配人类行为的思维准则与价值取向。由于人类存 在于不同的文化体系中，因而文化认同也因文化的不同而各异。不同的文化有不同的文化认同，文化认同也因此而表现为对其文化的归属意识。文化认同的涵盖随着人的文化 群体的形成、整合及人类文化的交融而扩大。文化认同是一个与人类文化发展相伴随的动态概念，是人类文化存在与发展的主位因素。”[3]（P4）其中文化形式的认同是文化 认同的重要表现，而价值体系是文化认同的核心内容，文化归属感则是文化认同的主体性特征。因此，“认同常常是保持不变的，但文化可能会改变”[4]（P2）。文化形式可 能改变，但认同不变。
在世界区域化研究中，认同特别是文化认同对区域世界秩序的建立和维系具有重要作用。同样，认同的危机也就意味着一个区域世界的蜕变和瓦解。“我们所谓的认同危机 就是指一种严重的迷惑状态，人们通常以不知道他们是谁来表达出来，但也可视为他们处境的极端不确定性。”[5]（P27）认同危机是揭示某种类型的区域世界向另一种新的区 域世界过渡的重要原因。
可见，认同是人类历史发展变化过程中的重要问题。但是，在我国史学界，人们往往 忽视了这一问题，或者在探讨这一问题时缺乏认同理论的自觉意识。当前，国际关系学 理论中文化和认同问题的回归已经成为研究的焦点。[4]（P283）这对我们开展世界历史 研究尤其是世界区域化进程的研究，具有重要借鉴意义。
二、世界历史的不断建构
从人类社会历史发展的过程来看，人类寻求自我认同的意识就是世界历史的不断建构过程。人类无论作为类存在还是作为个体存在，对自身的反思和认同造就了历史意识。 但是，这种历史意识在古代始终是停留于特殊性层面上的。这种特殊性体现在，尽管从总体上看人类活动的范围、时间层面和视角都趋于扩展，但是人们活动的世界是局部的 ，而不是全球的；人类历史时间是地区、国家和区域层面的，而不是真正的世界历史层面的。由此造成的人们认识世界历史的视角是自我为中心的，因而是狭隘的。因此，在世界历史时间向度上，存在着潜在的普世性的积累和现实的特殊性的增长之间的矛盾； 在世界历史的空间维度上，存在着统一世界与地方、国家和区域的“世界”之间的矛盾 。
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