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复兴进行式:重回世界之巅的英国皇家海军


    


    曾几何时,英国皇家海军是世界海权力量的象征。在将七海的控制权交由美国之后,他们依然是强大的跨地区舰队力量,在往日的皇家海军生命线海域保持存在。即便是在工党政府用预算“击沉”了大部分海军舰艇之后,英国仍旧是北大西洋海域的门神。一直到21世纪初,一切开始有了新的变化。


    


    


    百年前的今天 皇家海军是世界上最强大的舰队力量


    


    21世纪初,皇家海军面临着有史以来最大规模的更新换代。这在英国过去的历史上是不曾有过的事情。道理非常简单,海军的舰艇经常可以在30年预设服役期限后,再使用约30年时间。所以,只要是质量合格的主力舰艇,如果在一战前服役,就可以用到二战结束。二战前下水,也可以被使用到70-80年代。如果是70后出生,则完全可能到今天还没退休。


    


    刚刚退役不久的印度维拉特号航母 曾在英国服役30年


    


    英国海军不曾在历次更新换代中,出现兵力严重不足的窘境,就是因为之前有足够的舰艇数量供他们挥霍。类似的情况,也曾经出现在美国海军身上。70年代后,大量的二战舰艇退役,一度让美国人感觉将失去对大洋的掌控。而英国人在北约集体防御框架下,将这种危机感拖延到了21世纪初。


    


    2003年的伊拉克战争后 皇家海军已经将冷战的老本吃完


    


    此后,各国纷纷开始装备的更新换代,冷战时服役的舰艇开始显出疲态。皇家海军也开始进入他们的黑暗时期。那些曾经为他们保存颜面的无敌级航母、42级驱逐舰和22级驱逐舰,开始大量退役。由海鹞组成的舰载机中队被解散,而拿来应急的空军鹞式中队,也在几年后被砍......


    


    2015年的皇家海军主力舰 处于严重的青黄不接状态


    


    这种放任自流的目的,仅仅是为了在预算有限的情况下,完成新一代核心舰艇力量的革新。衰退也让皇家海军一度跌出了世界几大主要海军的名单。一直到最近,90年代才服役的海洋号两栖攻击舰被贱卖到巴西,这个痛苦的过程才算告一段落。而承载着皇家海军复兴梦想的舰艇,已纷纷走上前台。


    


    海洋号被出售给巴西 预示着皇家海军彻底告别了后冷战时期


    


    从2018年开始,皇家海军已经进入了事实上进入了复兴阶段。最近,北约各国在美国压力下要求提高军费比例。英国虽然原本在水平线上,略微高出一点。但肯定也只能满足最基本的需求。现在,在美国推动的压力因素下,这个情况也开始逐步扭转。


    


    正在进行海试的伊丽莎白女王号航母


    


    引领皇家海军复兴之路的主力,无疑是他们未来几十年里的核心--伊丽莎白女王级航母。目前第一艘伊丽莎白女王号,已经完成了初步的海试。在该项目因各种因素而被拖延多年之后,终于算是做好了正式服役的准备。前期的海上测试已经完成,而正式搭载战机的第二次海试,将在年底进行。


    


    搭载直升机部队进行海试的伊丽莎白女王号


    


    同样好事多磨的,还有为伊丽莎白女王级采购的F35B战机。由于受到军费的限制,这些飞机的中队将由海军和空军共同承担,并一起部署到航母上去。首批英国的F35B,已经在2018年回国成军。虽然是一个空军中队,但无疑是按照航母作战需求训练的。


    


    英国的第一个F35B中队已经陆续返回国内服役


    


    这种飞机在研发阶段中,充满了争议与不削。但从2016年开始一系列测试与实战演练,已经让大部分批评家都变得收敛。革命性的网络战能力,搭配了自带的优异性能,让全世界大部分国家的战机都忌惮三分。也让使用他们作为舰载机的海军,在其他国家面前,更有自信。


    


    伊丽莎白女王级可以同时使用F35 阿帕奇 EH101与CH47等机型


    


    目前英国已经采购了138架的F35B型战机,在未来还有继续增加的可能。皇家海军与空军也将成为美国之后的全球第二大F35使用国。在伊丽莎白女王的二号舰威尔士亲王号服役后,皇家海军的舰载机实力,在未来10-20年内都将稳步上升。完全可以超过长期占据世界第二海军位置的法国,将搭载阵风的戴高乐号给比下去。


    


    英国已经是F35的第二大采购国 未来还会购买更多


    


    已经全部服役的6艘45级驱逐舰,则是为航母保驾护航的主力。由于大量使用之前没有运用过的新技术,这些驱逐舰在服役的前期饱受各种机械故障的折磨。但随着设备的逐步调试完成,这些欧洲最强防空驱逐舰也将很快展现出他们的实力。虽然因为预算限制,原先的9艘建造计划,最后只能落实三分之二。但放眼欧洲,还没有哪个国家能拥有数量和性能都超过45级的防空驱逐舰。


    


    已经全部服役的6艘45级驱逐舰


    


    尽管45级的桑普森雷达,远远没有美国的宙斯盾系统的名声和规模。但相比同时代设计和服役的地平线级驱逐舰来说,确保压制是没有问题的。


    


    45级驱逐舰的防空能力在欧洲范围内可排第一


    


    未来真正承担大部分部署任务的军舰,是近些年来反复论证的26级护卫舰。首批的3艘新船,已经开始陆续建造,最终至少要购买8艘。虽然同样受预算限制,这艘船的建造标准与武器配备都反反复复。但就在最近,澳大利亚人已经决定加入护卫舰项目,并准备购买9艘26型的外销版本。这恐怕是对26级护卫舰项目最好的保驾护航。


    


    26级护卫舰才是未来皇家海军的真正主力


    


    从2020年代开始,开始服役的26级护卫舰会和最后几艘23级护卫舰一起,组成皇家海军的主力舰群。他们都将无一例外的装备新式的海受体防空导弹,将舰队的内层防空火力覆盖范围扩大。同时,改护卫舰装备了新一代垂直发射的战斧巡航导弹,可以同时用于反舰或对陆地目标的攻击。未来还可能装备美国海军最新服役的下一代隐身反舰导弹。


    


    26级护卫舰将装备战斧4一类的对海和对陆攻击武器


    


    作为26级护卫舰肯定要装备的武器,海受体防空导弹在近些年完成了很多测试。基本上算是在未来的皇家海军武器库中,预定了一个席位。作为45级驱逐舰上装备的紫苑防空导弹的补充,海受体的射程被设定在1-25公里。也就是弥补了中远距离的紫苑30-紫苑15,和近距离的密集阵近防炮之间的防御空白。因为旧的海狼导弹,射程是10公里。所以会在舰队的防空火力网中,造成10公里左右的空白。


    


    海受体近程防空导弹的射程被提升到25公里


    


    目前,海受体导弹也将首先用来替代23级护卫舰上的海狼导弹。让剩余的23级护卫舰在服役的末期,提升一下自己的防空水平。


    


    加装海受体导弹的23级护卫舰将服役到26级全体替换为止


    


    最后,由于机敏级核攻击潜艇已经大量服役。所以,皇家海军未来的水下力量更新,将会将侧重点安放到前卫级核弹道导弹潜艇的替换项目上去。这对于英国保持威慑力量的存续,有着重要意义。


    


    皇家海军将开始着手研究前卫级核弹道导弹潜艇的替换问题


    


    在两栖投送能力方面,海洋级两栖攻击舰的出售可以算是一个重创。但2艘海神之子级船坞登陆舰与4艘海湾级后勤登陆舰,已经全部服役。她们是未来皇家海军运载能力的保障。在没有新两栖舰服役的情况下,伊丽莎白女王级航母在设计时就保有了两栖战能力。包括阿帕奇攻击直升机与支奴干级别的运输直升机,都可以在航母的甲板上使用。


    


    阿帕奇与支奴干直升机 将可以在伊丽莎白女王号上起降


    


    当下的美国,正不断要求北约成员国增加他们在本国防务中所负担的比重。英国的退欧,势必让其同欧盟的军事力量,渐行渐远。但继续留在北约体系,还是需要他们自己必须付出更多。这也是英国会继续加强军备的最重要原因。在可以预见的10-30年里,皇家海军将依靠之前十年蛰伏期所进行的准备,逐步恢复自己的海军实力。


    


    海神之子级两栖船坞登陆舰


    


    当然,一定会有人根据数量多寡,来嘲笑这个前任世界海权霸主。但这些人往往无法用更接近真实世界的思维去理解问题。他们总是会本能的忽略掉“集体防御”的事实。但在很多情况下,这种看似削弱每个个体势力的布局,反而会造成更大的影响力。


    


    身穿礼服的皇家海军女兵


    


    原本一个相对独立的国家,养着自己有固定规模的舰队,可能对核心利益之外的地域并不关心。这时候,纵使他们有载着核弹的航母战斗群,也是没有必要忌惮的。但集体框架下的每个弱者,因为需要服从集体的意志,也不会吝啬于将稀少的兵力进行投放。一旦抱团形成,则影响力触及的范围反而会扩大。


    


    皇家海军与整个英国都处于选择的十字路口


    


    退欧后的英国,继续留在了尚没有解体的北约体系下。他们正处在上述两种情况的中间位置,向左走还是向右走?一切皆有可能!但我们完全可以通过其未来的军备发展,尤其是皇家海军的情况去探析究竟。(完)

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