说起二战历史，估计大家都有个错误印象，那就是二战中的德军和日本鬼子一样，都是残暴不守纪律的军队，简直就是玷污了军人的职业性。这是错误印象之一，其二就是大家都会认为德军中的武装党卫军是德军中的精锐部队，而他们的国防军则不在一个档次上。其实这都是大家对二战德军的误解，而且这两个误解还互为表里。

二战中德军的武装架构分两个层级，一个是国防军，再一个就是武装党卫军。要知道，德军的国防军才德军真正的主心骨，而武装党卫军，正如其名字一样，是纳粹党的私人武装。搞清楚这层关系，我们再来看一下党卫军和国防军的区别。
    众所周知，二战中纳粹德军也犯了很多难以饶恕的罪行，比如屠杀俘虏、虐杀犹太人等战争罪行。而执行这些罪行的主要是纳粹的党卫军，国防军只负责在战场上打仗，或者在被占领国家执行防御任务。由于德军国防军的素质比较高，给很多被占领国家的百姓都留下了很多不错的印象。
    二战后德国第一任联邦总统特奥多尔·豪斯曾这样说：“吾人至今还对二战期间发生在巴黎的一件事记忆犹新，当一辆满载德国士兵的军用卡车在巴黎街道翻倒时，有许多巴黎市民纷纷自发上前尽力将被压的德国士兵拖了出来，其中好几名巴黎平民还是法国地下抵抗组织的成员，因为德军在法国几乎没有暴行，德国士兵在占领后并没有摆出战胜者的姿态，而是与巴黎市民和平相处，一起生活得十分融洽。令人震惊的是，在同一时期日本人却在中国肆无忌惮的屠杀手无寸铁的中国妇孺，日本人非要杀完最后一个中国人才甘心。”

当然，上文中所说的德军单指的是德国国防军。与国防军相比，德军中的党卫军却是不折不扣的恶棍，比如臭名昭著的骷髅师。该部队在二战中犯下了很多骇人听闻的战争罪行，比如绞杀苏军的游击队员，在前线与苏军对峙时活活烧死苏军俘虏等。也正因为此，很多德军的党卫军在二战末期都主动向西边进攻，寻求向英美军队投降的机会。但就是这样，在二战结束后，苏军还是向英美等国要回了那些犯下滔天罪行的党卫军分子，其中骷髅师全体成员都在苏联遭到处决。
    在德军内部，尤其是德军的高级将领们，无不都出身于国防军，因此他们格外厌恶党卫军分子的所作所为。比如二战时期，德军的三大将隆美尔元帅、曼施坦因元帅和古德里安大将无不对党卫军显露出了鄙视的情绪。原因也很好理解，对于这些德军名将们来说，战争是他们作为军人执行的命令，他们追求的是军事指挥的艺术。而党卫军要军事素质没军事素质，打仗完全是凭借个人崇拜的疯狂。

这也是为什么德军在二战初期无往而不利，而到了后期却被盟军虐惨的重要原因。因为军队的士气都被党卫军分子的胡作非为给搞乱了，而战场局势越是不利，党卫军却越受到重用。二战结束后，大多数国防军都被遣返释放，而党卫军分子则受到了盟军的严格审查，有案底的都被交付军事法庭审判。