二战结束后，作为战败国的日本理所当然地要对受害国给予战争赔偿。
    然而，当1977年日本政府宣布赔偿完毕的时候，这个在大战中曾被夷为废墟的战败国，竟一跃而成为世界经济第二强国。日本怎么会越赔越富呢
    日本人本来想耍赖
    二战刚刚结束的时候，投降的日本被美军占领，在太平洋战争中吃够了日军苦头的美国准备彻底摧毁这个国家东山再起的希望，一度准备拆走日本本土绝大部分工业设施充作赔偿。
    可是，随着冷战出现，特别是朝鲜战争爆发，日本成了远东的反共堡垒。美国人马上转过来帮日本说话，制定了一个赔偿条件十分宽大的《旧金山对日和约》。
    这个和约很体贴地规定，战争赔偿要以不损害日本生存为限度，至于这个限度到底是多少，没说。日本拿什么赔偿，怎么赔偿，受害国还得各自跟日本谈判确定。即便如此，日本仍迟迟没有按照《旧金山对日和约》的要求，立即同受害的东南亚各国进行赔偿交涉，而是能拖就拖。
    战败后的日本最关心的是自己的生存，中心任务是恢复和重建本国的经济，保障国民生活的基本需要，赔偿的事情自然靠后。
    当时，日本与东南亚各国几乎没有任何往来，赔偿问题是否解决、外交关系是否恢复无关大局，只要伺候好美国大爷就行了。而且，当时朝鲜战争爆发，联合国军的大量军需订单滚滚而来，每年高达七八亿美元。于是，日本有恃无恐，对各主要受害国300亿美元的索赔不是置之不理，就是敷衍了事。
    赔偿变成了投资
    然而，到1952年，日本人忽然对赔偿的事积极起来。为什么呢原来，朝鲜战争结束了，大批订单陡然消失，日本不想让刚刚恢复转动的工厂机器停下来，就得开拓新的市场。
    欧洲市场竞争激烈，当时的日本五金、机械特别是成套设备价高质次，根本无法与欧美国家一争高下，中国已经被美国列入了禁运名单，也指望不上。在这种情况下，东南亚各国就成了日本眼中的希望田野。
    不过，对东南亚各国人民来说，日本在太平洋战争中的暴行还历历在目，普遍存在一种反日、憎日的心理：欠我的赔偿还赖着呢，你还想来赚我的钱
    毋庸置疑，日本想打开东南亚市场难度是很大的。怎么办日本人很狡猾，说你不是要赔偿吗那我们赔好了。1952年年底，日本政府派代表团对菲律宾、印度尼西亚和缅甸展开了一连串赔偿外交访问，谈判签订赔偿条约。
    日本官员在赔偿谈判中斤斤计较地讨价还价，对受赔国没有丝毫感情上的歉意。缅甸提出25亿美元的赔偿，日本只答应了2亿（10年付清）。菲律宾要求赔偿80亿美元，日本只答应了5.5亿（20年付清）。而且，即使答应付给人家的赔偿金也被附加苛刻的条件：必须用于购买日本企业的产品和劳务。换句话说，赔偿金实际上是日本政府给予日本企业的出口补贴，变成了日本企业手中的订单。
    当时，刚刚脱离殖民地状态的东南亚各国的经济尚处在恢复之中，各国都面临着经济萧条、政治动荡、饥荒等诸多问题，而独立后推行工业化又急需技术和资金，因而迫切希望早日获得赔偿，以缓燃眉之急。日本看准了这一点，采取了分化瓦解和各个击破的谈判策略，迫使各国不得不抱着得多少算多少的心态，被动接受日本的赔偿条件。
    经过讨价还价，日本仅以区区22亿美元的各种名目赔偿与贷款，就了结了与东南亚国家的战争赔偿问题，其中大多是以向各受害国提供工程技术劳务、成套设备等方式代替赔偿。
    打开东南亚市场
    战争赔偿成为日本商品重返东南亚市场的敲门砖。根据赔偿计划，日本政府在国内购买了船舶、机械、钢铁等商品交给受害国，一方面给当时日本商品（尤其是在国际上较缺乏竞争能力的机械产品）找到了市场，另一方面受害国安装了日本的机械设备后，必然要带动日本的相关设备、配套零件、耗材的继续出口；同时，日本提供的劳务赔偿又给更多的日本人创造了就业机会，在一定程度缓和了日本国内的就业压力，可谓是一石多鸟。
    日本的赔偿不仅为国内的滞销商品打开了销路还促进了日本整个产业结构的升级。另外，日本通过赔偿还从东南亚获得了大量的廉价原材料。战争期日本人凭枪炮做到的事情，战败之后再次凭赔偿实现了。
    当然，导致日本战后济迅速腾飞的原因很多，但利用赔偿重新得了东南亚的广阔市场和丰富的资源，从而克服了国内市场狭小和原材料缺乏的障碍，无疑是其中非常重要的的一环。