数十年前，越南人民军占领越南南方“首都”西贡的时刻，成了美国人20世纪最痛苦的时刻；25年后，当年那些在美国大使馆屋顶上乱作一团，等候着直升机前来救援逃命的美国大兵和间谍以及华盛顿的政客们，回忆起那混乱的时刻以及当时所做的决策仍觉得心有余悸。
    4月30日是美国在越南战败25周年的纪念日，世人回顾那段历史可能都有一个共同的感觉：越战的失败永远是一个教训，今天四处征战的美国人不应该忘记这个历史教训！
    1975年4月30日的一个下午，西贡。美国大使馆内的中央情报局派驻间谍弗兰克·施纳普和所有的美国人一样急得如同热锅上的蚂蚁一样团团乱转：他得设法抢在越南人民军攻占西贡之前把他的朋友和为他卖过命的间谍弄出越南！越南人民军已经越来越近了，美国大使馆内乱成了一锅粥。
    美国白宫总统办公室。就在施纳普手忙脚乱从大使馆屋顶逃命的同一时刻，福特总统正独自坐在白宫总统办公室里，看着美国海军陆战队的直升机从美国大使馆屋顶撤走逃命者的现场情景。这位前总统最近在接受记者采访时回忆说：“那一天是我一生中最痛苦的时刻，我亲眼目睹了美国人被一脚踢出了越南。”在长达10余年的战争中美国在那片热带土地上丢掉了5.8万人的性命，300万越南人在战争中不幸死去。
    揭开内幕
    福特总统图书馆本月刚刚解密的绝密文件让世人在越战25周年之际栩栩如生地看到了许多内幕。这些绝密文件涉及了两个重要的现场见证人物：战争结束后内疚不已的美国中央情报局驻越南大使馆高级间谍施纳普；出于信仰充当双面间谍的美国《时代》杂志记者潘许安。
    在越南驻了5年之后，一向很有教养的美国中情局高级间谍施纳普终于彻底失去了信心。5年前，当这位来自北卡罗莱纳州的英俊小伙子初次跟美国驻越南南方大使格拉汉姆·马丁打交道时，他特别佩服这个精明能干、喜欢一根连一根抽烟的老头。最让施纳普感到敬服的是，在施纳普1973年刚调到西贡马丁手下之前，这位美国大使曾说了一句颇让美国人和越南南方政权振奋的名言：“我决不会让越南落入共产党之手的！”然而，到了1975年春天，越南的局势急转直下：越南南方军队望风而逃；美国国会也不再为越南南方政权出一个子儿的钱了。然而，直到这时，马丁大使仍不可救药地坚持认为：美国人是决不可能被打败的！
    施纳普和他的同事们懒得继续搭理他们曾经是那么尊敬过的马丁大使了。然而，到了1975年的4月，当越南人民军开始逼近西贡的时候，就连迂腐的马丁也从他手下那里嗅到了失败的气息。
    4月17日，施纳普在美国大使馆的密室里约见了中情局派潜在越南人民军内级别最高的一名间谍。那名化了装、啜着“百威”牌美国啤酒、抽着“沙龙”牌美国香烟的中情局高级潜伏间谍不紧不慢地告诉施纳普一条令他如同晴天霹雳的绝密情报：越南人民军准备在5月19日胡志明生日这一天拿下西贡，如果没有什么变化的话，那么发起最后总攻的日期将是5月1日！
    施纳普赶紧把这条绝密的情报报告给马丁大使和中情局总部以及美国白宫总统国家安全助理办公室。然而，让施纳普大吃一惊的是，马丁大使根本不相信他的情报，施纳普气得快发疯了。
    万幸的是，福特总统高度重视施纳普从西贡紧急发回的这条绝密情报。福特总统连夜跟他的高级助手们在白宫的绝密办公室里举行了紧急磋商会。这次会议做出了两项重大决定：立即指示美国驻西贡大使馆将在西贡的美国人减少至1250人，一旦情况危机的话，这些人可以在一天的时间之内用直升机全部撤出；陆续撤出20万在越南“有危险”的越南南方政权官员及其夫人、美国官员的佣人、与美国官兵有瓜葛的“吧女”和美国人“制造”的混血儿。首批越南人撤离行动将于几天后在西贡机场开始。
    艰难历程
    撤离行动进展得并不顺利，因为美国国防部想尽早优先撤离美国人，所以提出了先抛下越南人不管的行动方案。但这一方案却遭到了当时的国务卿基辛格和总统福特的断然否决，因为如果美国人真的按美国国防部的计划干的话，那么美国今后将失去所有海外盟友的信任。福特总统指示国防部要逐步有序地撤出尽可能多的越南人。美国国防部开始安排进出西贡机场的运输机。然而，让白宫决策者和国防部高级官员做梦也没有想到的是：美国驻西贡大使馆因为担心过早撤离会引起混乱，所以根本没有把撤离计划通知给美国人或者越南南方政府的官员！有一半的军用运输机居然是空着飞离西贡的。
    4月21日，越南南方总统宣布辞职。在辞职演说中，他气恼地说：“美国人在关键的时刻丢下我们跑了，让我们干他们都干不了的事。”中情局指令施纳普把这位越南南方前总统亲自送到机场。施纳普回忆说：“当我们把那个前总统的大包小箱装上卡车的时候，特工们全都听到箱子里发出的金属碰撞声，那显然是金条相互撞击的声音！”当施纳普亲自驾车穿过西贡的街道送前总统去机场的路上，他甚至为自己的安全担心，因为越南南方前总统的政敌们随时可能袭击他驾的车。为了自卫，施纳普把自己武装到了牙齿，甚至连屁股下都坐着一支手枪。当前总统终于登上飞机之后，施纳普清清楚楚地听到他长长地出了口气。

在4月份的最后一个星期，施纳普每天睡觉的时间非常短：他得制造许多假证件以便安排为他卖过命的越南间谍登上中情局安排的美国航空公司的秘密航班亡命海外；他还得提供绝密情报给马丁大使，好让他相信美国人在越南已经完蛋了……这些后来都成了他无暇顾及他的越南女朋友梅莉和他们两个孩子的理由。
    4月29日凌晨，远处的爆炸声惊醒了施纳普，他赶紧从床上跳了起来，抄起一件夹克。越南人民军的大炮已经向西贡机场发起了攻击，总攻开始了。
    迅速逃命
    华盛顿，时间是下午4点，白宫国家安全顾问斯科克·罗福特打断正在举行的会议，递给福特总统一张纸条，上面写着：“西贡机场已经遭到越南人民军的炮击，两名美国海军陆战队队员被打死，我们在越南的最后一个机场已经不安全了，该是执行‘频繁风暴行动’的时候了！”“频繁风暴”是让美国海军陆战队动用直升机实施西贡最后撤退行动的计划代号。30分钟后，“西贡广播电台”播出了《白色圣诞节》音乐节目，这是通知西贡所有的美国人赶紧到撤退地点集结的秘密信号。美国驻西贡大使馆内乱成一团：包括司机、厨师在内的全体人员全部出动，拼命把使馆内的重要物品打包；陆战队员们砍倒使馆内一棵巨大的热带树，以便给直升机降落清场地；成千上万惊恐万状的越南人聚集在使馆的门外，期望着能把他们救走；美国海军陆战队员不得不拼命把一些试图翻过铁丝网的越南人从墙头推下去；施纳普和其他的使馆官员则把一些人们认得的越南朋友和官员拉进使馆。这时，施纳普退回到大使馆六层的中情局办公室内，那里同样一片混乱，一些中情局的高级官员正在为如何解救他们的30名越南家属争吵不休，因为那些越南人中包括中情局高级官员的“女朋友”。施纳普一边让人销毁大使馆内中情局的绝密通讯专线----“钻石网络”，一边指派一架直升机直飞到大使馆好几个街区外的中情局副站长家里，总算把30多名中情局官员的越南亲属接了出来。
    其中最有讽刺意味的逃亡莫过于西贡秘密警察头目德兰了。由于他是越南南方秘密警察头子，又是美国中情局最得力的“老朋友”，所以留在西贡无异于死路一条。然而，当他打电话给美国大使馆，乞求中情局的上司把他弄出西贡时，他被告知：中情局的人都已经跑光了！万般无奈的秘密警察头子只能向美国《时代》周刊记者潘许安求救。这个秘密警察头子做梦也没有想到，表面上是美国著名杂志记者，并且被中情局收买为间谍的潘许安实际上却是越南人民军的一名上校。在长达10多年的工作中，潘许安利用自己的特殊身份把搜集到的大量有关美国和越南南方的战略情报传给越南人民军总部。
    不过，潘许安却不是共产党员，他惟一的信仰是把所有的外国侵略者赶出越南，先是日本人，接着是法国人，后来又是美国人，但他倒不希望越南共产党掌权，而是希望能组成一个联合政府。所以潘许安在最后的时刻决定自己和朋友一起逃往海外。
    当潘开着他自己的“雷诺牌”轿车想把德兰送到美国大使馆的时候，他发现车根本开不过去，因为人实在是太多了。他们在城里四处乱跑，给所有认识的人打电话。最后总算找到了一名美国记者，这名记者答应他们给美国使馆打电话，并且很快回话说：速到吉龙街22号美国中情局的秘密情报站，那里有一架接人的直升机！
    当潘的轿车疾驶到那幢楼前的时候，发现铁门紧锁。两人尖叫着让卫兵开门，并且声称他们认识中情局驻越南情报站站长。然而，那个美国佬根本不买他们的账，只是冷冷地说：“那你们让站长自己来开门好了！”潘和德兰都绝望了，德兰的手甚至向手枪摸去，准备自杀。就在这关键的时候，那名美国卫兵的老婆拎着大袋小包的食品出现在楼门前，就在卫兵把门开出一条小缝的时候，潘一个箭步冲了过去，死死地扛着大门，然后和德兰挤了进去。就这样，越南南方的秘密警察头子居然是在北越最出色的间谍的帮助下逃得一条性命。
    抛掉盟友
    下午六点钟，当有情报说越南人民军开始炮击总统府的时候，大使馆六楼的中情局办公室内顿时一片混乱，因为总统府距离美国大使馆不过几步之遥！幸运的是，后来证明这条情报是假的。然而，此时尚未完全毁坏的使馆“钻石网络”专线内接连不断地响起了美国中情局越南间谍人员、使馆的越南司机、佣人从西贡各自家中打电话来的呼救声。所有的电话只有一句话：“救救我们吧！告诉我们该去哪里。”施纳普安慰他们说：“别害怕，我们不会丢下你们不管的。”然而，施纳普知道他自己是在说假话。大使馆内，美国中情局特工正在拼命焚烧绝密文件。直到这时，施纳普才发现自己和美国情报部门都犯了一个致命的错误：70多名越南翻译居然被忘了！这些美国中情局的翻译将是越南人民军的头号逮捕目标，因为只要通过审讯他们就能得知美国中情局在越南的所有间谍！然而，现在一切都已经来不及了。
    晚上7点30分，美国大使馆的走廊外已经拥满了惊恐万状的人们，他们都推挤着上大使馆屋顶准备乘直升机逃跑。施纳普也加入了最后逃跑的行列。当施纳普终于挤到屋顶上时，展现在他眼前的是一幕“可怕的情景”：西贡远郊在燃烧，夜光弹拉着长长的光划破天空，直升机驾驶员戴着头盔的剪影在夜空中就像大昆虫一样！当直升机满载着人摇摇晃晃起飞之后，施纳普忍不住惊叫起来：“天哪，我们不会被地面炮火击中吧！”坐在他身边的另一名中情局官员面无表情地说：“我们又演出了一起比敦克尔克还惨的大败退！”