1947年春，在巴黎的卫立煌收到蒋介石催其回国的急电。卫知道回国后就要参加内战，便设法通过留法左派学生领袖汪德昭向中共中央发了一封电报，大意是：“为了尽快结束中国内战，我愿意在自己力所能及的范围内，力求与中共合作；因个人环境关系，希望绝对保守秘密。”（严如平：《民国著名人物传》，第647页，中国青年出版社1997年版）
     1948年初，卫立煌一回国，旋被蒋介石任命为东北行辕副主任兼东北“剿总”总司令，总揽东北党军政大权。这时，蒋介石正举棋不定，他考虑过放弃东北，保留实力，确保华北和华中，但又顾虑这样做会使局面一败而不可收拾，因而未敢贸然决策。他希望借重卫立煌的军事才能和威望，挽回东北战场的颓势。然而蒋介石根本没有料到，卫立煌已不是原来的卫立煌了。他在抗战中曾保证以后再也不打共产党，甚至曾秘密提出要求加入中国共产党。考虑到抗战大局和国共两党的关系，当时中共中央婉转地告诉卫立煌，到哪里都能为人民做事，不一定非要加入共产党。
     卫立煌到东北后，即集中兵力，固守要点。不管各地守军如何告急，不管蒋介石如何一再电令其派兵解围，他总是把主力集中于沈阳、锦州、长春附近，拒不出战。同时他加紧网罗旧属，收揽人心，开展部队的训练整顿，修筑工事。这些貌似积极的备战姿态，颇能掩人耳目。他常对周围的人说：“ 共军目前的战法是围城打援，我们绝不能轻举妄动，上其圈套，只有蓄聚力量，固守沈阳，以待时局的变化。”（彭杰如：《卫立煌到东北》，《辽沈战役亲历记》，第47－48页，文史资料出版社1985年版）与此同时，卫密电汪德昭回国担任他的秘书处长，以便和解放军取得直接联系。（严如平：《民国著名人物传》，第649页）
     蒋介石见战事吃紧，卫立煌又按兵不动，就急令卫打通沈锦线，将主力撤至锦州，阻止解放军入关，必要时可放弃吉林、长春，甚至将东北全部兵力退守华北。但卫立煌以解放军已占领锦州沈阳间的要隘沟帮子、国民党驻沈部队须经相当时期的整补方能投入战斗为由，拒绝了蒋的命令。
     1948年5月初，蒋介石再次电令卫立煌打通沈锦线。他决心将主力撤到锦州，成立机动兵团以随时准备行动。但卫根本不同意，阳奉阴违使事情不了了之。（杜聿明：《辽沈战役概况》，《辽沈战役亲历记》第12页，文史资料出版社1985年版）