众所周知，1941年6月22日，纳粹德国和它的仆从国突然进攻苏联。从这一天起，苏联开始了伟大的卫国战争。但是鲜为人知的是，还在此一年多以前，英法两国军队就曾计划进攻苏联。俄罗斯《独立军事评论》周报刊登俄罗斯历史学家亚历山大 希罗科拉德的文章，披露了这个差点影响整个二战进程的秘密战争计划。
     1939年11月30日，一部分苏联红军越过芬兰边界，目的是与芬兰争夺具有战略意义的卡累利阿地峡，这样就爆发了一场“非著名的”冬季战争。当时英国和法国马上宣布苏联为侵略者。伦敦和巴黎首先采取外交行动，从莫斯科撤回本国大使，随后开始筹划进攻苏联的军事计划。
     但是，英法两国并不想真正地援助芬兰，他们真正的目的是借此机会将北欧各国重要的天然矿藏置于自己的控制之下，使德国无法获得急需的战争资源。于是，英国人计划向挪威北部派遣远征军，因为如果占领了挪威沿海港口，就可以切断德国从瑞典运送铁矿石、镍和其他战略性矿物的通道。当时担任英国海军大臣的温斯顿 丘吉尔就直言不讳地说：“如果盟军占领挪威北部港口城市纳尔维克，那么就不难阻止德国船舶在那里装载矿石，而且盟军舰队也可以毫无阻拦地沿挪威水域驶入德国。”
     与此同时，盟国还决定直接对苏联南部实施打击，计划轰炸苏联的石油产地巴库，以防止里海石油从苏联运往德国。此外，英法两国还准备控制黑海海峡和罗马尼亚的油田。
     1939年12月31日，英国将军巴特勒抵达土耳其首都安卡拉，与土方讨论军事合作问题，主要是允许英国使用土耳其东部机场和港口，以发动侵苏战争。1940年1月15日，法国外交部秘书长列雷通报美国驻法国大使威廉 布里特：法国总理达拉第提议向黑海派遣舰队，封锁苏联的交通线，并炮轰苏联黑海港口城市巴统，对巴库的油井实施空中打击。显然，法国这些行动的目的已不仅仅是防止石油从苏联运往德国。列雷声称：“法国不会与苏联断绝外交关系或者正式对苏联宣战，但是法国要消灭苏联，必要的时候可以借助于大炮！”
     1940年1月24日，英军总参谋长艾伦锡德将军向英国战时内阁呈报了一份名为《战争的主要战略》的备忘录，他指出：“我认为，我们只有尽可能地从各个方向进攻苏联，特别是对巴库的石油产区发起攻击，给苏联造成严重的经济危机，才能有效地援助芬兰。”
    2月3日，法国总参谋部给驻叙利亚的法国空军司令朱诺将军下达了准备空袭巴库的命令。
     2月7日，英国战时内阁会议讨论了轰炸苏联油田的计划，会议得出的结论是：成功地实施这个计划，可以沉重地打击苏联经济，包括农业。为了空袭巴库，英国向中东地区调派了好几个大队最新式的“布伦海姆”Mk.Ⅳ型轰炸机。
     3月8日，英军参谋长委员会向政府提交了一份报告，题为《1940年对苏联军事行动后果》。该报告预定了进攻苏联的三个主要方向：苏联北部地区（佩特萨莫，摩尔曼斯克和阿尔汉格尔斯克），远东地区和南部的高加索地区。其中最后一个方向被认为是最重要的。报告强调指出，“高加索地区最脆弱的目标是巴库、格罗兹尼和巴统的产油区。”报告还力主英国海军参加对苏作战，因为“位于黑海的英国航空母舰炸毁巴统和图阿普谢的炼油厂或港口设施，对于空袭高加索地区将是一个非常有益的补充，可以更快地使苏联防御体系崩溃。”
     在制定对苏作战计划的同时，英国空军对苏联领土进行了一系列的侦察飞行。从3月底开始，英国空军采用美国制造的最新型的“洛克希德—12А”高速侦察机（配备3台高分辨率照相机），频频从伊拉克巴格达附近的哈巴尼亚机场起飞，深入苏联领空进行侦察。很快，巴库的油田、巴统的炼油厂等重要战略目标的详细情况尽在英国人掌握之中。在这期间，苏联高射炮曾经对英国侦察机开火两次，发射了34发76毫米口径的炮弹，但是没有击中。随后，盟军指挥部将首次轰炸巴库的日期定为1940年5月15日，战争的阴影迅速逼近苏联。
     然而，正当英法两国按部就班地进行对苏战争准备的时候，形势发生了变化。首先是1940年3月12日，苏联与芬兰签订了和平条约，“冬季战争”正式结束，这样英法两国就失去了发动侵苏战争的最好借口。接着，苏联情报人员把盟军的战争计划及时通报给了莫斯科。面对战争威胁，斯大林决心在巴库上空“盛情招待”盟军飞机。苏军指挥部迅速调整了战略部署，在巴库地区集中了全苏联三分之一的防空火力和数百架歼击机。与此同时，苏联人的反击行动也在紧张地准备之中。斯大林将反击的目标选定为英国在中东和北非的军事基地，他计划派遣6个远程轰炸机团，共350多架远程轰炸机进行突袭。