１９７４年８月初，全国人大常委会委员长任上的朱德抵达北戴河，住进了海滨中直机关干部疗养所。暑期到北戴河一边休养一边工作，多年来已成了朱德的惯例。然而，今年到这里来，他心里却无论如何清静不下来。“文化大革命”已经８年了，却仍然没有结束的迹象。毛泽东身体不好，周恩来不久前做了手术，刚恢复工作的邓小平立足未稳，而借着林彪集团垮台窃取了极大权力的江青、王洪文一伙，异常活跃。新年伊始，江青就以个人的名义给海军、空军等军队大单位领导写信、送材料，继而与王洪文、张春桥串通一起召开所谓“批林批孔”汇报会、军委会，指责军队领导机关对“批林批孔”应付、“右倾手软”，提出要在军队“放火烧荒”，“要整一整军队”，宣称“该夺权的还是要夺”，煽动打倒一批老干部。作为人民军队主要缔造者、领导者之一的朱德了解军队，坚信“军队大多数是好的”，但也不能不为国家的前途担忧。
     此前，海军司令员萧劲光已在北戴河休假。得到朱德到来的消息，他立即前去看望。朱德不顾旅途的疲劳，在背山面海的居所前接见了萧劲光。
    对时局的看法，他们是相通的。几句简单的问候过后，话题便转到海军建设上。
    朱德说，好多年没到海军看看了，不了解海军的情况。最近毛主席接见外宾时，用小拇指作比喻说，“我们的海军只有这样大”。
     萧劲光当即作了介绍。他说，这些年海军有了一些发展。“水面舰艇有了×××型导弹驱逐舰，水下有了第一艘攻击型核潜艇，性能都不错。当然，问题也不少，发展不快。”接下来，萧劲光还向朱德介绍，中央军委已颁发命令，将第一艘核潜艇命名为“长征一号”，编入战斗序列。
     这些情况是朱德所关心的。他听得很专注，还问了一些具体问题。最后，萧劲光提出，总司令有时间请到海军看看！朱德愉快地答应了。
    二
     ８月１９日清晨，秦皇岛码头水碧天蓝。停靠在港内的艘艘战舰都升起了“向首长致敬”、“热烈欢迎首长亲临视察”的信号旗。紧靠通向市区大路一侧码头口停靠着海军某部驱逐舰“２２３”号。这是一艘中国自行设计制造的新型战舰，武器以导弹为主，是特为接受朱德委员长检阅昨天才从青岛匆匆赶来的。
     ８时４０分，朱德乘坐汽车准时来到码头。朱德在海军司令员萧劲光、副司令员刘道生的陪同下，稳健地向“２２３”驱逐舰走来。舰长、政委跑步来到梯口，大声报告：“委员长同志，海军‘２２３’驱逐舰全体指战员接受您检阅！”
     朱德认真还礼，笑容满面地与舰长、政委一一握手，随后登上军舰，依次看望了各岗位上的战士后，通过两层陡立的梯口，进入舰会议室。
     朱德、萧劲光、刘道生等刚刚落座，当日参加操演的几艘舰艇的舰长、政委依次走进来。他们是来汇报的。朱德一边示意他们坐下一边问道：“海军现在还有多少老红军？”萧劲光沉吟了一下，作了回答。朱德语重心长地说：“军队的老干部都是宝贝呀！”
     海军陪同人员将各舰（艇）长、政委一一作介绍后，朱德详细询问了“２２３”驱逐舰的装备性能。听舰长介绍了“２２３”驱逐舰的排水量、航速及导弹射程后，久已不过问军事的朱德异常高兴，遂问道：舰艇、装备都是国产的？刘道生回答，不止这艘舰，今天参加操演的４艘舰艇都是国产的。朱德高兴地说：现在海军变化大了。这是在毛主席领导下走自力更生道路的结果。我们要继续走自力更生这条路，把海军建设搞得更好，建设一支强大的海军！
     看到朱德高兴的样子，萧劲光很激动。他贴近朱德耳边亲切地说：“海军初建时，您就穿着海军服来过海军，您也是我们海军的总司令。”刘道生接着说：“您过去是我们的总司令，现在还是我们的总司令！”朱德谦虚地笑了。