6月7日至7月10日，四位老帅进行了6次讨论并写出《对战争形势的初步估计》，提出了同当时流行的大规模侵华战争迫在眉睫的观点颇不一致的看法。

他们认为，在可以预见的时期内，美国、苏联的战略重点都在西方，他们单独或联合发动大规模侵华战争的可能性都不大。

9月11日上午，周恩来同苏联部长会议主席柯西金在北京首都机场进行了谈判。13日，四位老帅集体阅读了周恩来和柯西金的谈话记录，认为柯西金所以会屈尊就教，是想同我们缓和一下，借中国压美国。美国对此很着急，尼克松一定会急起直追。

陈毅说：中苏首脑会谈震动了全世界，一旦举行中美首脑会谈，一定更会震动全世界。

但不久，战争气氛又陡然紧张起来。9月16日，经常透露苏联重大决策的苏联记者维科托·路易斯在伦敦《新闻晚报》撰文说，如果中苏爆发战争，“世界只会在战争爆发以后才会知道”，并说，苏联可能对新疆罗布泊的核试验基地进行空袭。

四位老帅进行紧急讨论后，写出《对目前局势的看法》，分析了柯西金来华的意图和苏联大举进攻中国的可能性问题，认为苏联确有发动侵华战争的打算，并作了相应部署，但在政治上下不了决心。

“它对中、美可能联合的担心，增大了它大举进攻我国的顾虑。”而美国“绝不愿苏修在中苏战争中取胜，建立资源、人力超过美帝的大帝国”。文中还列举其他因素判定“苏修不敢挑起反华大战”。

在此报告定稿后，陈毅又提出“要从战略上利用美苏矛盾，有必要打开中美关系”的设想。

四位老帅的报告是符合当时国际环境的实际的，是正确的，同时又是超前的。要把他们提出的调整国际关系的设想变为现实，还需要一个过程。

四位老帅的报告不知是否送林彪看过。如果这两份报告送林彪看过，不见他对此有何反应和评价。如果他没有看过，他似乎也没有考虑过这方面的问题。

在中国腹背受敌的不利形势下，如何利用苏美矛盾，调整中国对外战略关系，对于林彪来说，似乎是一个盲点。反映这一盲点的是1969年国庆节前，林彪进行的一次外事活动。

在这次外事活动中，林彪接见了越南总理范文同和国防部长武元甲。当时，越南战争尚未结束。美国此时已经将针对苏联和中国的打两个半战争的战略改变为针对苏联的打一个半战争的战略。

要实现这一转变，尼克松首先考虑的是从越南战争中脱身。他说：“我得尽早并且尽可能体面地结束战争。”基辛格则坦率地说：“向中国开门可能帮助我们结束那场战争的苦难。”

对于美国战略的改变，林彪无动于衷。他也没有考虑如何因应这种变化，调整中国对外关系的问题。据林彪的秘书张云生回忆：“经主席批准，并在我外交部的安排下，范文同与武元甲约见林彪的愿望实现了。事后，我看过林彪与他们谈话的记录。林彪所谈的内容，中心是一个‘熬’字。