何亮亮：民国时期，各地土匪为患，他们聚啸山林，拦路劫财，洗车劫船，绑票勒索。1923年5月6日凌晨，一场发生在山东临城附近的火车大劫案，震动了全世界。
     在接下来的39天，事态的发展不仅导致了北洋政府空前的外交和政治危机，也几乎成为西方列强进一步扩大对华殖民战争的导火索。
     5月5日，从上海开往北京的第二次特快列车上，有一批身份特殊的客人，包括美国石油大王小洛克菲勒的妻妹，著名参议员纳尔逊的女儿，露希·奥尔德里奇，墨西哥著名工业家威瑞阿，美国驻华的记者鲍威尔等等。
     凌晨2点49分，当列车行至距离临城站3里的沙沟山的时候，列车司机发现一节铁轨被卸了下来，他紧急制动停车。此时一千多名土匪已经集结在铁路的周围，他们由25岁的孙美瑶率领，有各地的流民、逃兵，和一战中从法国回来的中国劳工。土匪冲上列车，劫走了外国旅客39人，中国旅客71人。
     事发当天，日本驱逐舰四艘就开到了天津港，水兵们登岸游行，抗议劫持事件。世界各主要报纸都在显要的版面报道了这一新闻。英、美、法、意、比五国的公使，连续向北京政府提出了最严厉的抗议。上海美侨电请美国总统，迅速营救被掳的侨民，在北京的美国驻军要求迅速直接采取行动。美国国防部长也向国务卿建议出兵中国。
     当时由于外国公使坚决主张派人与孙美瑶讲和，北京政府便把一切政务搁在一边，集中全力办理营救外侨之事，派人与孙美瑶谈判。没想到孙美瑶开价的条件当中，不但要求北洋政府将他的土匪部众收编，以军饷的名义支付赎金，还要求北洋政府划出一块近万平方公里的中立区，由他的土匪军队对这个地方来施行自治。北洋政府根本不可能接受，谈判陷入了僵局。
     被挟持的人质决定自救，从中推选出美国记者鲍威尔为代表与土匪谈判。孙美瑶就立即让步了，他只要求把现在队伍中有枪的人员编为正规军，由官府给款项作为经费。
     6月12日下午，双方在枣庄附近的十里河签订了一个协定，人质获释了。北洋政府收编了土匪3000人，拨款85000元作为孙部六个月的军饷。部队番号定为“山东新编旅”由第5师节制，孙美瑶作了旅长。
    半年之后，孙美瑶就被吴佩孚下令处决。9个月后，第二次直奉战争爆发，数百万平民流离失所，各地的散兵游勇又再次集结为匪。