毛泽东的这一批示，实际上是重新启用邓小平的一个信号，为邓小平的复出打开了通道。周恩来很清楚，毛泽东打倒谁，重用谁，都是从舆论开始的，让人们有个思想准备。
     恰巧，也是被林彪“一号令”赶到江西东乡县红星垦殖场劳动的王震，１９７２年秋回到了北京。他利用汇报工作的机会，详细地向中央介绍了邓小平在江西劳动的情况，极力建议毛泽东尽早启用邓小平。
     周恩来抓住这极好的时机，顶住江青、康生和张春桥的巨大压力，于１９７３年３月１０日，主持了政治局会议，讨论启用邓小平的问题。会上，周恩来为代表的一派与以江青为代表的一派进行了针锋相对的斗争。由于周恩来有毛泽东的批示这把“尚方宝剑”在手，叶剑英和李先念等老同志也旗帜鲜明地拥护毛泽东、周恩来的意见，“四人帮”迫于无奈，只好同意启用邓小平。
    １９７３年２月１９日清晨，邓小平告别长达三年之久的贬地江西省新建县，第二次进入中南海这个神圣的地方。
     经毛泽东、周恩来提议，１９７３年４月１０日，中共中央作出决定，正式恢复邓小平的国务院副总理职务。４月１２日，中国领导人在人民大会堂举行盛大的招待会，宴请柬埔寨国家元首西哈努克亲王，邓小平突然出现在领导人的行列里。这是邓小平复出后第一次在重要场合公开露面。邓小平泰然自若，迎接着一切新的挑战。
     仅仅过了几个月，毛泽东就赋予了邓小平更为重要的责任。１９７３年１２月１２日，毛泽东主持召开政治局会议，在会上宣布了一个重要决定，他对大家说：“现在，请了一个军师，叫邓小平。发个通知，当政治局委员、军委委员。政治局是管全部的，党政军民学，东西南北中。我想政治局添个秘书长吧，你不要这个名义，那就当个参谋长吧。”这个决定一宣布，有人高兴有人愁。于是，毛泽东转身对邓小平说：“你呢，人家有点怕你，我送你两句话，柔中有刚，棉里藏针，外面和气一点，内部是钢铁公司。过去的缺点，慢慢改一改吧。”
     １９７４年４月，根据毛泽东提议，邓小平出席联合国第六届特别会议。从此，邓小平走向世界。１９７４年１０月４日，毛泽东提议邓小平任国务院第一副总理，显然，这是为周恩来之后的国务院总理的人选做出安排。此外，在四届人大召开前的人事安排问题上，毛泽东挫败了王洪文、江青等“四人帮”的阴谋，亲自点将由邓小平出任国务院第一副总理、军委副主席兼总参谋长。