但我们来看看新四军，就有点不同。其下属设置，采取了一种“临时性”的“支队”编制，其特点：一是可大可小，支队大可为师，小可为旅；二是编为4个支队，不合当时一个师2到3个旅的惯例，那么只要稍加改动，就可以再改编为2师4旅的“小乙种军”。所以，这里其实暗留了一些“运作”的潜机。
     留下这种“运作潜机”的一个重要原因，就是新四军的一张“特殊名片”——军长叶挺。众所周知，以叶任军长，是当时国共妥协的一个产物：他为“前中共党员”，故可以为“共方”所左右；而他又现为“非党群众”，还曾是蒋之“半嫡系”（叶与叶剑英、薛岳等为孙中山“韶关总部”时期的“贴身4营长”之一）将领，蒋又有拉拢他的余地。所以，蒋曾经很想通过拉拢叶挺，使新四军“国军化”。
     二，关于八路军和新四军“级别”的思考如此，就要看谁最后得手了。而一旦得手，那么从理论上讲，新四军的扩张就比八路军更游刃有余一些。其实我们不妨设想一下，以“蒋先生”的一贯的“收买”作风，如果叶挺真是死心踏地跟他走，完全可能出现这样一种情况：给新四军3师9旅27团的编制（即后来“整编军”地位），这就大大强于八路军3师6旅12团了。
     可能很使蒋遗憾的是，这个“如果”没有实现。叶在新四军，尽管与项英矛盾诸多，与国军将领中旧时袍泽关系又不错，甚至中途还负气开过“小差”，但从未动“再做冯妇”之心，从被捕到获释，都一直是坚定的“共方人员”。
     倒是共产党的军队，成功地觅机利用了新四军的这种“发展空间”：在皖南事变之后，新四军的支队，全部变为了3旅9团制的“甲种师”，并与八路军类似，开辟了军区、分区、纵队、支队等名目繁多的扩编途径。于是，我们就有兴趣和理由再设想一种“如果”：如果新四军能够按照八路军那种发展思路，在师之下，设相当于军的“军区”（如129师最初设的冀南、太行等军区），充分利用所处的赣、湘、鄂、豫、皖、闽、浙、苏等省的边区、山区（大别山、井岗山等）等的有利基础条件，“再造一个八路军”，也不是没有可能的。