可惜，历史有它自身的演绎逻辑，这种逻辑，将使任何一种异想天开的“如果”变得苍白无力。我们看一看新四军的条件，就知道这种“如果”的“苍白无力”：
     ——首先，与八路军不同的是，新四军所处区域，多为当时中国的富庶之地，因此也是日本人要拼力争夺的地方。条件差一点的地方，国民党军又要去占据。这就不像内战时期，只有国民党一家是根据地的争夺对象，这使新四军的实际发展的地域空间被大大压缩。
     ——其次，日本人不是国民党，他们内部高度一致，没有各类军阀之间的矛盾可以利用。反过来，日本人倒是一直把“以华制华”作为基本策略，所以新四军想靠内战那种利用此军阀与彼军阀“两不管区”建立根据地的可能性，也变得比较小了。
     ——复次，新四军主干部队，是主力红军离去留下的南方游击队，不仅人员少，而且就起家时期情况看，其人员素质也总体上低于八路军。所以，后来还靠八路军支援了不少骨干，包括最大规模的黄克诚纵队的支援。加之三年类似“山大王”式的生存方式，相互之间信任度不高，内部矛盾也多一些。高敬亭被错杀，虽然原因很复杂，但与内部矛盾错综复杂关系是很大的（参阅其结果，是导致了当时共产党在南方最好最大的根据地——大别山根据地——的让出，无疑是新四军的一大损失。
     ——最后，共产党是靠“武装割据”起家的。“武装”，就要武器，共产党的军队主要是靠缴获装备自己的，但当时的情况是：国民党不给武器，合作时期，又不能去缴其武器；日本人作战能力和意志顽强，难以大量缴获其武器；伪军虽可以缴获，但其装备一般不良。所以，那时的新四军即便想要大力发展，也受到了武器装备的许多限制。
     凡此种种，都使新四军的扩张余地没有“如果”式的想象那样大：与八路军的师一级为“方面军级”（下属若干相当于军的“军区”）相比，新四军的师一级只能算是“军级”；尽管新四军的军区多达8个，但每个军区的下属“分区”（旅级）一般为3、4个，而八路军的军区下属分区，有多达7、8个。我们再以最后的结果看：以八路军为基础，编成了解放战争中期的解放军的三半个野战军（西北、华北、中原，东北一部），而新四军只编成了一个半（华东、东北一部），其中去东北那“一半”，还是黄克诚的二师，其前身，又是原来的红二十五军改编成的115师344旅。