抗美援朝战争中，毛泽东、彭德怀之间的往来电报有“一尺多厚”，电报的密集程度、所涉及的战役细节程度恐怕是世界之最。它详细到某个制高点的控制，一个师级单位的调动，状如解放战争三大战役。但在毛泽东向彭德怀发出的大量电文中，通常在结尾都是“按情况酌定”、“酌办”这样的语句。作为中国人民志愿军司令员兼政治委员的彭德怀，在战争指挥上有着充分的自主处置权，极大地发挥了主观能动性，收到了极大的成效。在连续取得 3次战役胜利后，部队已经十分疲惫、减员严重，要完成既定的作战任务，困难重重。于是彭德怀回国，详细向毛泽东汇报了朝鲜前线敌我情况和志愿军所面临的严重困难，说明朝鲜战争不能速胜。毛泽东认真听取汇报，及时调整方针，明确指示：“朝鲜战争能速胜则速胜，不能速胜则缓胜。”给了彭德怀一个很大的相机处置的余地，使彭德怀感到抗美援朝战争有了一个明确而又机动的方针。而这个方针，同毛泽东在第三次战役结束不久所作的乐观估计是不同的。实践证明，这个方针的调整是英明的。
     毛泽东总结抗美援朝战争时，强调“我们的经验是，依靠人民，再加上一个比较正确的领导，就可以用我们的劣势装备战胜优势装备的敌人。”依靠人民，就是最大限度地调动各级指挥员、全体作战人员的主观能动性，使他们能围绕同一个目标自觉积极地展开行动。为了实现穿插分割的目标，第38军以每小时攻击前进5公里的速度，14个小时连续作战，先后打垮南朝鲜第7师、土耳其旅、美25师、美骑1师、英29旅各一部，前进70公里，切断了敌军的退路。向南突围与向北增援之敌相隔不到1公里，在大量飞机、坦克支援下，却始终不能前进一步。这一仗，创造了步兵进攻作战速度的极限，获得“万岁军”的赞誉。有人评价说，有史以来步兵从未如此辉煌过。
     以弱胜强，最根本的还是人的胜出。美国国防部长马歇尔评论说：“中国共军是一个幽灵，连个影子也没有。共军没有机械化部队，只好巧妙地实施徒步渗透，迂回包抄行动。敌人的行动比我们的行动意图更隐蔽。”李奇微更是把美军与志愿军作了比较：（美军）部队不愿放弃某些物质享受，害怕离开为数不多的公路，不愿在没有无线电和电话联络的条件下实施运动，此外，在同敌人作战时头脑过于简单。