一提及南昌起义，人们自然而然会想起参加起义的铁血男儿。其实，当时起义军中不但有男兵，还活跃着一支女兵队伍。其中大部分是武汉中央军事政治学校学员（黄埔军校第六期学员），少数是廖仲恺夫人何香凝创办的妇女训练班的学员，共有30人，这些女学员可以算是人民军队的第一批女兵了。女兵在当时中国社会出现，的确是一件不简单的事。曾任武汉中央军事政治学校女生指导员的彭漪兰曾动情地说：“当时妇女离开家庭去上学已是少见，更不要说去当女兵了。几千年封建积习很深的中国社会，可以说人们是以诧异的眼光来看我们的。女生们决定来报考、离开家庭、录取后报到，穿上学兵的灰色军服，参加庄严的典礼，和男生一样进行正式训练，剪发、背枪、列队走在武汉三镇的大街上，唱着革命歌曲，喊着反帝、反封建、反蒋口号，刷标语，散传单，作演讲，演话剧，进工厂宣传……这些都是女兵们从前做梦不曾想到的新鲜事。”
     汪精卫叛变革命后，不少女学员便跟随叶挺、贺龙的部队来到南昌，参加了着名的南昌起义。起义军南下时，彭漪兰、彭援华和胡毓秀3人被分配到参谋团，其余27人分别被分配到叶挺的十一军、贺龙的二十军和朱德的第九军从事宣传或救护工作。而王鸣皋、杨庆兰、谭勤先、陈觉吾4人，因身体强壮、表现勇敢积极而被称作女兵中的“四大金刚”,有关她们的故事一直鲜为人知。
     谭勤先：宜黄城外勇敢斗敌谭勤先（1907-1994），浙江桐乡人，又名谭乐华。武汉中央军事政治学校女生队学员。军校毕业后，谭勤先与其他女同学一起被分配到第十一军政治部工作。会昌战役时，谭勤先被安排到前线去抢救伤员。起义军在潮汕失利后，她在潮州红十字医院看护伤病员，后与胡毓秀、王鸣皋等一起乘船到达上海。
     1927年7月30日下午，谭勤先和其他女兵随军登上庐山。当晚在得知孙科、张发奎在庐山开会的消息后，她们请当地老百姓为向导，翻越庐山，经鄱阳湖乘小船向南昌进发。8月5日，他们径直到达南昌进贤李家渡后便离舟登岸，然后步行至抚州，在那里赶上了南下的起义部队。