袁世凯在宣誓就任中华民国大总统后，清皇室让出了中南海，袁世凯即由铁狮子胡同陆军部搬进了中南海，办公室设在了居仁堂。1915年12月11日，袁世凯操纵的“中华民国国民代表大会总代表”上书袁世凯，“劝进”袁称帝，参议院欣然接受委托，恭上了“总推戴书”，当日下午，袁将戴书发还，并附以半推半就的回文。次日，袁世凯发布申令，表示接受帝位。12月19日，袁称帝大典筹备处的招牌公开挂出。21日，国民会议事务局密电各省将军巡按使，关于国体问题的文件，除法律规定者外，所有公私文电一律予以销毁。31日，大典筹备处通告，翌年改为“洪宪元年”。袁世凯还下令，把中南海的总统府改名为“新华宫”。
     袁世凯一宣布称帝，立即遭到了举国上下的反对，蔡锷首先于云南发难，接着，西南各省纷纷响应。一时间，把袁世凯搞得焦头烂额。万般无奈，袁又求助于迷信。就在这时，袁之长子袁克定向袁举荐了一位山东的叫贾兴连的风水先生，说这人的风水看得如何如何好，袁世凯正因称帝后被举国上下攻击得内焦外困，便下旨召贾兴连入京，让其看明清两代皇城的气数。很快，贾兴连被带进袁世凯的办公室。赐坐之后，袁世凯说：“听说你看阴阳宅很有些本事?”跑江湖的大都爱夸海口，这个贾先生因系中西结合型，更与众不同了，虽然在大总统面前，却依然侃侃而谈。袁世凯所见的多是传统式风水先生，对这个“现代派”的风水先生很感兴趣，他让贾兴连去看紫禁城的风水。
    
     贾兴连一连看了三天，便向袁世凯的儿子袁克定禀报了一番。说：“紫禁城经元初建，又历经明清两代的修葺，其设计与结构，气足神圆，可保皇帝江山万代。唯有新华宫门气散而不聚，正位之后，难免出现一些波折。”袁克定急问道：“有甚可救办法吗?”
     贾兴连道：“办法是有，只要在新华宫左侧修建一个厕所，聚收秽气，问题便可解决。”袁克定道：“在那里修厕所，实在不雅了。”贾兴连称：“美雅之存在是表，而内在靠的是气，若气不旺美雅又如何?”说着，贾兴连举了陕西骊山的例子。贾兴连道：“陕西骊山风景幽美，是名胜之地，而这风景秀美之处却是一凶险之地。”贾兴连见袁克定听得认真，接着又说：
     唐朝安史之乱以前，玄宗李隆基在骊山建了行宫，经常带着杨玉环前往洗澡宴乐，而这杨玉环又与安禄山不清楚，故以后几朝皇帝和大臣都把骊山与安禄山反叛联系起来，将其视为凶险之地。唐朝第十六任皇帝李湛不信，要到骊山去洗温泉澡，众朝臣群起进谏。有个叫张权舆的谏官，匍匐在朝堂上叩头说：“昔周幽王幸骊山，为犬戎所杀;秦始皇葬骊山，国亡;玄宗宫骊山而禄山乱;先帝幸骊山，而享年不长。”李湛不听，还是跑到骊山泡了一次温泉。哪知一年后，他竟被宦官宰掉，死时年仅18岁。当时朝臣们都说张权舆的话应验啦!”贾兴连说到此，稍停又道：“骊山美而有秽气，新华宫也美而有秽气，在新华门修厕所收的就是秽气。”于是，袁氏便接受了贾兴连的建议，在贾的指导之下，在新华宫门左侧修了一个厕所。
     厕所虽然修好了，可举国反袁的声浪愈加高涨。袁世凯终于只做了83天的皇帝梦，便呜呼哀哉了。然其下旨在新华宫门修厕所的荒唐事，则成了后人的笑料。