古代亚述的本部，位于现代伊拉克北部沿底格皇斯河上游的一小块地区。其早期疆界，东至扎格罗斯山，西北至马希奥斯山，西与辽阔的叙利亚--美索不达米亚草原接壤，南临下扎布河，北接阿尔明尼亚(又译亚美尼亚)高原。在亚述四周的草原和山脉上，当时植物稀少。这里的居民主要从事于畜牧业。每逢春夏之交，由于积雪融化，上扎布河水量充足，故河谷地区也适于农业。境内底格里斯河谷地区，因伟大河流的定期泛滥而得到了良好的灌溉。但是，由于东西有高山横亘，这个河谷的面积是比较小的，古代亚述本部的耕地面积不超过1.2万平方公里。
     底格里斯河上游河谷，在商业上处于有利地位。这里有四通八达的商路：向南可沿底格里斯河到波斯湾，向东沿各河河谷到伊朗高原，向北则经过山道进入三大湖(谢梵湖、凡湖和乌米亚湖)区域及南高加索，向西则沿底格里斯河进入叙利亚与小亚细亚，再从那里通往叙利亚和腓尼基沿海的各个城市。
    

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萨尔恭二世宫殿的守护神兽公元前742～前706年
     在远古时代，可能是公元前5000~前4000年左右，苏巴列亚人各部落就居住在亚述的土地上。这些向来居住在西亚细亚北部的种族，在语言、外貌、文化水平和历史命运上，同美索不达米亚西部和北叙利亚的胡里特人、南高加索的乌拉尔图人、底格里斯河以东各山区的部落人都非常接近。后来，约在公元前2600年左右，属于阿卡德的闪族部落来到这里定居，他们构筑了亚述城，被称为亚述人。到公元前2000年左右，当地的苏巴列亚人部落，已经部分地同亚述人融合在一起。随着历史的前进，在亚述国家形成的过程中，苏巴列亚人的各个部落便进一步融合到闪族人里面了。在亚述，占统治地位的语言是属于闪族语系的亚述语。
     由于社会生产力的提高，私有制的出现，阶级矛盾的尖锐化，亚述逐步形成为雄据西亚的奴隶制国家，其存在长达1400多年。从历史发展进程来说，亚述通常分为3个时期：古亚述时期，或称早期亚述王国，约存在于公元前2030～1366年，先后传位42个国王;中亚述时期，或称中亚述王国，约存在于公元前1366～前935年，传位25个国王;新亚述时期，或称新亚述帝国，约存在于公元前935前612年，共传19个国王。亚述在其历史发展中，随着本国军事实力的强弱和敌国盛衰情况的变化，同其四周邻国进行了许许多多的战争。它有时实行侵略扩张，有时被迫防守自卫，维持着国家的奴隶制政权，经历了成长、扩张和衰落、败亡的漫长过程。它曾不断兴旺发达，成为西亚的强大城邦和王国，君临大批异邦;尔后，又先后沦为古巴比伦王国和米坦尼王国的藩属;但在一些有为国王的领导下，竟然灭亡了米坦尼，击败了取代古巴比伦的赫梯帝国;待到新帝国中兴，更建立了地跨亚非两洲的奴隶制大帝国。但是，曾几何时，它又衰落下去，最后被新巴比伦和米底联军消灭了。
     在古亚述时期真正在军事上功绩卓著的，是13代国王沙马什阿达德(约公元前1815~前1783年在位)。他以暴力夺取了政权，并以武力对外扩张领土，曾在铭文中自称为“四方之王”。他统治期间，接受过许多国王的纳贡，势力播及“大海”(地中海)之滨。在中亚述时期，武功最超群者为提格拉特帕拉沙尔一世(约公元前1114～前1076年在位)。他不仅向南征服了巴比伦，还向西远征黎巴嫩和腓尼基。不过，亚述国王们惊世骇俗的武功和侵略扩张的战争，主要还是发生在新亚述帝国时期。从提格拉特帕拉沙尔三世(约公元前745～前727年在位)大振国威，到亚述巴尼拔(约公元前668～前627年在位)灭亡埃兰，亚述6位君主，率领强大的亚述军队，东侵西讨，南征北伐，在军事上取得了极大的成功。当时，埃及的势力已经衰落，赫梯帝国已经解体，巴比伦尼亚也基本上处于长期不振的状态，因此亚述没有强大的敌手，在对外扩张中处于有利态势。新亚述帝国正是利用这一有利时机，采取极端凶残的手段，实行野蛮的征服政策，占领和掠夺西亚广大地区。在大约105年的历史进程中，亚述曾先后灭亡了西亚的所有主要王国，如大马士革王朝，以色列耶户王朝，前犹太国的埃哈兹王朝，腓尼基西顿王朝，古埃及的第25王朝，巴比伦王国的第4王朝，以及埃兰王国的乌曼·哈尔达什王朝等。通过这些侵略扩张战争，亚述真正统一了西亚的绝大部分地区，同时也严重挫败了其北部强邻乌拉尔图王国。
     这里所要着重论述的，就是新亚述帝国几位国王进行的对外扩张战争。
     阿舒那西尔帕二世和萨尔马纳塞尔三世的扩张战争
     亚述王阿舒那西尔帕二世(约公元前884～前859年在位)奠定了亚述帝国的基础。他在自己当政期间施行了大规模的侵略扩张政策。他迫使阿拉美亚诸部屈服于亚述。与此同时，他又恢复了亚述在那伊里诸部中的势力。他对居住在幼发拉底河以西的诸部亦取得了一连串的巨大胜利，占领了卡尔凯美什地区，征服了叙利亚北部诸小公国，从而打开了通往地中海的商路。
     萨尔马纳塞尔三世(约公元前858～前824年在位)，继承了乃父阿舒那西尔帕的侵略扩张政策。他在当政的35年时间里，出征了32次。萨尔马纳塞尔在西方征服了比特阿迪尼部落，目的在于完全征服幼发拉底河整个河谷直到巴比伦地区。公元前856年，萨尔马纳塞尔三世占领了这个阿拉美亚部落的首府提尔巴尔喜布(位于幼发拉底河岸上距卡尔凯美什约20公里处)。卡尔凯美什、阿列坡和撤马利亚慑于亚述大军的淫威，纷纷表示愿意向亚述王纳贡称臣。但当萨尔马纳塞尔再向西推进的时候，他却遭到了大马士革等部军民的顽强抵抗。大马士革把叙利亚、腓尼基诸部以及巴勒斯坦各部团结在自己的周围，甚至阿拉伯诸部也加入了这个以大马士革为首的巨大反亚述联军。两军会战于奥龙特河畔哈马特以北的卡尔卡地区。亚述军损失十分惨重，不得已撤退(约公元前854年)。稍后，亚述军于公元前850、前849、前846和前842年，先后4次组织了大规模进攻，但却被西方联军阻遏住了。公元前841年，萨尔马纳塞尔三世再度率领12万大军攻打大不里土，虽然未能取得决定性胜利，但是亚述王在很大程度上削弱了大马士革，以大马士革为首的反亚述联军不久即土崩瓦解。大马士革向亚述投降。以色列、推罗和西顿都接受了亚述的宗主国地位并向其纳贡。甚至埃及也认可了亚述国际强国的地位而把两只骆驼、一只河马及其它珍奇动物作为礼物献给萨尔马纳塞尔三世。亚述王对巴比伦尼亚的战争取得了更大的成就。他率大军长驱直入，一直攻到波斯湾沿岸的沼泽地区，彻底征服了全部巴比伦尼亚。在北方，亚述王挥兵侵入乌拉尔图，但自然环境的恶劣给亚述大军的行进造成了巨大的困难。乌拉尔图王充分利用了地利人和的有利条件，成功地抵御了亚述人的侵略，甚至一度由防御转入进攻。
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