甲午战争期间，清廷驻外使节宋育仁提出了一个奇袭日本本土的计划，如果此计划得以实施，那么，战争将可能是另外一个结局——
     甲午战争期间，外交官宋育仁曾提出一个奇袭日本本土的计划，如果他的奇袭计划能得到清政府的支持，甲午中日战争的结局或许会是另一个样子……
     宋育仁(1858-1931)，清末着名维新思想家、活动家，时人誉之“谈新政最早，治经术最深，着作等身，名满天下”，其思想涉及政治、法律、经济、文化教育、出版、军事外交等诸多领域。1886年，宋育仁中进士，授翰林院庶吉士。在反思和批判洋务运动[注: 洋务运动，又称自强运动，是指1861年(咸丰十年底开始)至1894年，清朝政府内的洋务派在全国各地掀起的“师夷之长技以制夷”的改良运动。基础上，宋育仁于1891年完成《时务论》的写作，全面阐述其维新变法主张。
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     1894年，宋育仁随公使龚照瑗出使欧洲。在欧期间，宋育仁锐意考察和研究外国的政治、经济、社会情况，接纳社会名流，还经常出入英国议院、学校、工商各界，写成《采风录》4卷，介绍西方的政教、风俗，进一步阐释和丰富了他的维新变法思想。
     中日甲午战争爆发时，宋育仁正在伦敦，任中国驻英、法、意、比四国公使参赞。因公使龚照瑗回国述职，宋育仁暂时代其职务。宋育仁上书清廷，指出“倭兵少财乏，持久足以困之”。在获悉清军平壤溃败，黄海海战失利后，宋育仁情急之下产生了一个大胆设想，希望能出奇兵反败为胜。当下，他立即与使馆参议杨宜治、翻译王丰镐等密谋，购买英国卖与阿根廷、智利两国的兵舰五艘，鱼雷快艇十艘，招募澳大利亚水兵两千人，组成水师一旅，托名澳大利亚商团，以保护商队为名，自菲律宾北上直攻日本长崎和东京。此打算看似异想天开，可也具有相当程度的可行性。因为“澳大利亚为英国的属地，西例商会本有自募水师保护商旅之权，中倭战起，澳洲距南洋最近，颇为震动，商会发议，举办属地水师一旅，以资保护，(英国候补议绅)庵洁华特暗联议院同党主行其议，而以此谋所购一旅驾名(假名)于澳洲商会所为，仍挂英旗出口，则局外无嫌，而踪迹不露”(引自《借筹记》)。
     谋既定，宋育仁等一面报请朝廷批准，一面又与两江总督刘坤一、张之洞[注: 张之洞是清末着名的政治家、军事家和洋务派代表人物。清道光十七年八月初三生于贵州。咸丰二年(1852年)顺天府解元，十八岁中举人，廿六岁中进士。]等人联系，以取得这些封疆大吏[注: 封疆大吏是指明代的都指挥使、布政使、按察使与清代的总督、巡抚。-fengjiangdali]的支持。同时，宋育仁与美国退役海军少将夹甫士、英国康敌克特银行经理格林密尔等商定：由中国与康敌克特银行立约借款二百万英镑、另战款一百万英镑，以支付兵船购买费用。经过一系列的努力，其所购舰只，备齐了枪弹武器，各级战斗人员，也已经募集妥善，组成了一支有力的海军，准备交由前北洋水师提督琅威里率领。
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