新中国成立后，李宗仁躲过重重阻挠，携妻取道瑞士回到大陆。
     酝酿多年的落叶归根
     1943年9月，李宗仁从第五战区调任军事委员会委员长驻汉中行营主任，明升暗降。抗战胜利后，又被任命为北平行营主任。一代名将从此基本与沙场绝缘，走上了权力斗争之路。1949年1月，李宗仁终于迫使蒋介石在形式上下野，他当上了代总统，可是根本没有实权，就算有实权也无法挽回国民政府的大败局。
     1949年冬，李宗仁黯然去往美国，开始了16年的寓公生活。晚年他做了两件大事，一件是参与哥伦比亚大学口述史计划，在唐德刚协助下出版回忆录;二是在周恩来周密部署下，躲过重重阻挠，携妻取道瑞士回到大陆。李敖评价说，李宗仁“这两件‘武器’，是他一生最好的收尾，真令人拍案叫绝”。
     1965年，在台海关系紧张的关口，李宗仁“突然回国”震惊世界，其实对他本人来说，落叶归根一点都不突然，他已酝酿多年。本质上，李宗仁自始至终是个民族主义者，当他看到在中共领导下，新中国实现独立统一，完成了他和同人“革命”一生的目标，他自然对祖国十分向往。1964年中国第一颗原子弹爆炸成功，消息传到美国，李宗仁高兴得像个小孩一样，到处给亲友打电话报喜。在接受一位意大利记者采访时，李宗仁说：“我由于自己的失败而感到高兴，因为从我的错误中一个新的中国正在诞生。……什么时候我们曾经有过这样一个强大的中国呢?”
     唐德刚写道：“一九四九年的桂林，他没有服输，因为他是个政治欲极盛的‘李代总统’，一九六五年他服输了，因为他是个炉火纯青的‘老华侨’。”
    

 
     1965年7月26日，毛泽东在中南海宴请李宗仁夫妇。毛说：“德邻先生，你这一次归国，是误上‘贼船’了。”李宗仁答：“我们搭上的这一条船，已登彼岸。”
     在他回国之前，周恩来托人“务必转告国内实情”，告诉李宗仁国家还存在许多困难和不足，这不是使他失望，也不是条件，而是言之在先，让他做好思想准备。李宗仁也许早有这样的准备，解放初期的广西土改中，他3个妹夫和1个妹妹被当做大地主枪毙。多年后人们问起此事，李宗仁回答：“过去我们也杀过共产党，现在不要去记仇了。”
     李宗仁回国第二年，“文革”爆发。在周恩来力保之下，李本人未受直接冲击，他看到那些曾是他对手的共产党人成了动乱的牺牲品，部属旧友也大都被揪斗。李宗仁私下说：“也许回来得不是时候，但我自己选上的道路，我是要走下去的。”
     1969年1月，李宗仁去世，他以一个爱国者的身份留下遗言：“我在1965年毅然从海外回到祖国，所走的这一条路是走对了……在这个伟大的时代，我深深地感到能成为中国人民的一分子是一个无比的光荣。”