1975年4月5日夜，近代中国的风云人物蒋介石因突发心脏病，在台北北郊的士林官邸病逝，享年88岁。
    蒋介石年谱记载，当日午夜，“迅雷震电，飚风疾雨，如山颓、如野哭，虽鼎湖箕尾、天道难知，顾羹牆禋祀，人顾允同也”。简直就有天地同悲的意味。
    蒋介石去世后，其长子蒋经国继承了权力，成为台湾新的统治者。那么，蒋介石的夫人宋美龄，又该何去何从呢？
    宋美龄是上海宋氏家族的千金。她于1927年嫁给蒋介石时，已29岁。蒋介石的年龄更大，已有40岁，且有过婚史，还生育了长子蒋经国。尽管，当时有人称这是一场政治婚姻，两人并没有真正的爱情，但无论如何，两人携手走过了近半个世纪的风风雨雨，还是颇为难得。
    
    按照常理，蒋介石去世后，蒋经国继承权力，宋美龄就应该留在台湾。就像她自己所言：“这是我的国家，我为什么不能长住。”可是，令人不解的是，蒋介石去世仅仅半年，宋美龄就离开台湾，远走美国，一走就是11年之久。
    这是什么原因呢？我们得从宋美龄与蒋经国之间微妙而尴尬的身份说起。
    
    宋美龄不是蒋经国的生母，从年龄上来说，她比蒋经国只大12岁。蒋经国懂事后，就对这个取代自己生母位置的“后母”没有什么好感。后来随着时间的流逝，和蒋介石的调和，他们之间的关系有所好转。至少，蒋经国在表面上，还是对宋美龄恭恭敬敬的。
    据蒋介石侍从室官员王正元回忆，蒋经国每次给宋美龄打电话，第一句话就是用宁波方言毕恭毕敬地说：“姆妈，我是经国呀。”
    对于这一点，宋美龄颇有感触，她常常对人称赞说：“经国是最讲礼貌的。”
    
    然而，在这温情脉脉的背后，却隐藏着权力之争。蒋介石在即将去世前，安排蒋经国担任出任“行政院长”，意在接班。宋美龄对此很不满，她极力推荐她的外甥孔令侃出任这一职务，试图以此来排挤蒋经国。
    最终，蒋介石没有同意宋美龄推举的人选，还是让蒋经国担任出任“行政院长”。这时候，宋美龄与蒋经国的矛盾就开始激化。他们闹矛盾，又导致蒋介石身心交瘁，身体状况一日不如一日了。
    
    蒋介石去世后，宋美龄与蒋经国又围绕权力进行激烈的争夺。前面提到的孔令侃，专程从美国赶到台湾，与支持宋美龄的“夫人派”，打算拥立宋美龄为国民党总裁，继承蒋介石的权力。
    此举，遭到支持蒋经国的国民党高层的强烈反对。蒋介石死后第23天，即4月28日，国民党全体中央委员举行临时会议，推举蒋经国担任国民党主席兼中常委会主席。至于宋美龄所渴望的“国民党总裁”一职，永远为蒋介石保留，他人不得再用。
    这就意味着，宋美龄在这次权力之争中颗粒无收。
    
    丧失丈夫的悲伤，再加上权力斗争的失败，使得宋美龄心灰意冷。她在士林官邸孤独地居住了半年之后，就于1975年9月，离开台湾去了美国。
    宋美龄早年在美国留学，后又多次到过美国，她对美国很熟悉，说得一口流利的英语。她很习惯在美国的生活。除了1976年4月，曾经回台湾参加蒋介石的追思礼外，很少回台湾。就连1978年5月，蒋经国正式接任“总统”，宋美龄都没有回台参加他的就职典礼。