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1853年2月24日，太平军占领了安庆，不到一个月，在3月20日，太平军又攻克南京，并把南京改为天京，作为太平天国的国都，从此，安庆就成为天京的西大门。 安庆是天京上游的重要门户，安庆的得失，对太平天国后期战争的全局关系极大，湘军乘太平军二破江南大营和东征苏州、常州的机会，大举向东进犯安庆，1859年冬，大清派湘军曾国藩坐镇指挥安庆之战，并分四路去围攻安庆城。湘军统帅曾国藩深知攻取安庆的意义，认为安庆为两军必争之地，“目前关系淮南之全局，将来即为克复金陵之本”。  1860年5月，清军水师提督杨载福率水师猛烈地进攻安庆下游的重镇枞阳。太平军叛将韦志俊（北王韦昌辉之弟）挖开枞阳附近的罗德洲和下首的堤坝，放水进入后湖，使得湘军得以水陆并驱。夏天，洪秀全调英王陈玉成、忠王李秀成西征武昌，以解安庆之围。 1860年夏，正当太平军二破江南大营和东征苏州、常州之际，曾国藩和湖北巡抚胡林翼，统率湘军水陆师约50000人，乘机自湖北大举东进，连陷太湖、潜山之后，以太平军所必救的安庆为主要攻击目标，曾国藩命令其弟道员曾国荃率陆师近万人会同提督杨载福水师4000人开始围困安庆城，进扎安庆北面的集贤关，并命副都统多隆阿、按察使李续宜率马步2万人来打援，城外开挖了长壕二道，前壕用以围城，后壕用以拒援。 1860年6月21日，湘军在太平天国英王陈玉成大军进军长江下游之际，正式开始合围太平天国天京的上游门户安庆。 1860年11月，英王陈玉成率军十万多人，自桐城南下，在垌城西南三十里的挂车河与清军李继宜部展开激战，杀得清军尸横遍野。眼看正是胜利在望，不料被叛徒韦志俊突然从直捣练潭，切断了太平军的粮道，太平军被迫追撤回到桐城，因而第一次救援安庆失败。 1860年秋冬之间，忠王李秀成率南路大军从太平县出发，经繁昌、石台而入黟县，离曾国藩设于祁门的指挥部只有60里路。当时的曾国藩闻听之后，惊恐万状，当即写下了一封遗书，准备兵败自刎，只可惜，忠王李秀成没有去乘胜直捣祁门曾国藩部湘军，也没有按预定的路线向湖北武汉进军，却擅自挥师浙江，转向到江西去了，致使太平军失去了一次绝好的战机。 1861年春，太平军开始从大江南北调集大军，直接进攻围困安庆之敌，但连连遭到挫败。太平军决定再从皖南调辅王杨辅清部增援。 1861年3月，英王陈玉成率北路太平军从桐城出发，所向披靡，仅用了十二天时间，就连下英山，霍山，进入湖北，十八日攻克黄州。当太平军接近武昌对，城内清军慌作一团，主管粮台的阎敬铭上吊自杀。驻守安撤太湖的湘军将领胡林翼，在湘军中素有“萧何”之称，也心急如火，料定武昌必失。这时，英国海军提督何伯、参赞巴夏礼打着“保障外商贸易”的幌子，使用外交和武力两手进行干涉阻挠太平军前进，使清军取得了喘息机会，不久又加紧了对安庆的围攻。 (责任编辑：admin) |