爆竹的起源：我们中国人历来有这么一个习惯，每逢新春佳节来临的时候，要在街头巷尾燃放鞭炮。在大城市的闹市区，为了安全起见是禁止燃放爆竹的。

小孩子放小爆竹，批劈啪啪;大人放大爆竹，轰轰隆隆;甚至那一串串从好几层高的窗口挂下来的爆竹，要放好一阵子，简直要把你的耳朵也要震聋。

这时，你会感到奇怪，那爆竹里面明明没有竹子，为什么叫“爆竹”?又为什么在新春年节的时候，家家户户有要燃放它呢?

说来倒也有趣，最早的爆竹真是用竹子做的。那时，人们把竹子锯成一段一段的，保留两头的竹节，并把它扔进火盆里。竹节以受热，密封在竹筒里的空气就会膨胀，于是“啪”的一声，把竹子爆裂开来了。“爆竹”这个名字，就这么得来了。

为什么到过年的时候，要燃放爆竹呢?

有这么一个传说：

在我国南方，有一座不知名的山，漫山遍野长满了竹子。山上生活着一种名叫“山燥”的怪人。山燥身高不到一尺，样子同人差不多。所不同的是，他只有一条腿，行动却比人敏捷利索。

山燥不怕人，每当旧年即将过去，新年会要来的时候，他就要到山下的村子里来偷东西吃。村民们闻讯就拿着棍棒追捕山燥，好不容易抓到一个。可是，不幸的事情发生了，凡是同这个被抓的山燥接触过的人，都得了一种怪病：不是浑身冷得瑟瑟发抖，就是热得全身丝丝冒烟，难受极了。

大家正苦于不知道用什么办法来对付这讨厌的小怪人，却碰到了一件意外的事。

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