329年，石勒踏平了“前赵”，终于能纵情驰骋在大平原，悠闲欣赏北国风光了，然而遥远的江南总是诱惑着他。
    这一年他56岁了，来日无多的紧迫感，时时袭上心头。他下定决心，要完成人生的最后一个梦想：飞越长江。
    三次进攻建康都失败
    要进攻建康，一般都是从西边动手，先拿下荆州、江州，或者历阳，然后顺流而下。但是这一带的最高长官是陶侃，他横刀立马、威风凛凛站在长江边的身影，以及到处传播的英雄故事，让石勒失去了渡江的勇气。
    江州曾经发生一次相互残杀的大案。“流民帅”郭默杀死江州刺史后，遭到陶侃讨伐，不战而降，当场被杀。
    郭默在南方就是个无名小卒，然而墙内开花墙外香。他在北方大名鼎鼎，骁勇善战，千军万马中取上将首级，如探囊取物。石勒军队见到他就抖豁，如同遇到“关羽、张飞”。
    石勒听说陶侃捉拿郭默，兵不血刃，像抓只小鸡一样简单。石勒无限感慨：陶侃真是名不虚传啊。
    
    苏峻攻入建康时，有个部将叫冯铁，杀死陶侃的儿子。后来投奔石勒，石勒让他担任边将。陶侃写了一封信给石勒，告诉了事情的来龙去脉，石勒当即诛杀冯铁。
    陶侃也不轻易向北方示兵，石勒对他如同当年对待祖逖一样：尊重和敬畏。
    既然从西边毫无希望，只有改道从东边。
    330年、331年、332年，石勒三次派遣大将组成舰队，沿东海南下，进攻今苏南一带，试图迂回进攻建康。由于战船不足，一次运送水军几千人。只能算是挑衅和骚扰，自然都是大败而归。
    333年，他派使者到建康，愿和东晋重归修好。晋成帝下诏焚烧他带来的礼物。因为庾亮认为南方已经实力很强了，很看不起这个胡儿。
    张宾谋士死得太早
    石勒不能统一天下，还有一个重要原因就是张宾死得太早了。
    319年，石勒灭了王浚，322年，张宾就去世了。
    下葬时，石勒流着泪对左右说：是老天不让我的大事成功吗?为什么要让右侯这么快离开我啊?
    张宾死后，两个重要的谋臣是徐光、程遐，但石勒再也找不到那种水乳交融的感觉。石勒悲伤叹息说：让我和这些人共谋大事，不是太残酷了吗?
    此后，他再也没有遇到张宾这样的谋士。
    同时，与他的个性也有关系，他有自知之明。
    一次宴会上，石勒问中书令徐光：朕可以和古代哪一个皇帝相比呢?
    徐光说：你的神武谋略超过了汉高祖刘邦，才略卓荦绝伦超过魏武帝曹操，自三王以来没有人可相比，可以说仅次于黄帝!
    石勒笑着说：你的话太过了。人贵有自知之明。我如果遇到汉高祖，肯定是向他北面称臣，与韩信、彭越并列。如果遇上汉光武帝刘秀，一定和他争霸中原，但不知道鹿死谁手。大丈夫做事情，应该光明磊落，如同日月之光，不要去学曹操和司马懿，欺凌别人的孤儿寡妇，靠不正当的手段夺取天下。我应当处在刘邦和刘秀之间，哪能和黄帝相比呢?
    大臣们听到后叩头顿首，称呼万岁。
    这就是成语“鹿死谁手”的来历。意思是在争夺政权中，后来泛指所有的比赛，不知谁会取得最后的胜利。
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