在慈禧看来，一盘散沙的中国人似乎不应该推行民主和宪政，所以对于宪政有些犹豫，她始终担心，一旦推行宪政，将会丧失满族人打下的江山。

曹汝霖当然也感受到了慈禧的犹豫，所以赶紧补上了一句：“以臣愚见，若是立了宪法，开了国会，即能团结。”

慈禧随后问曹汝霖为什么开国会能够团结中国人。曹汝霖说：“臣以为团结要有一个中心，立了宪，上下都应照宪法行事，这就是立法的中心。开了国会，人民有选举权，选出的议员，都是有才能为人民所信服的人，这就是领导的中心。政府总理，或由钦派，或由国会选出再钦命，都规定在宪法，总理大臣有一切行政权柄，即为行政的中心。可是总理大臣，不能做违背宪法的事，若有违宪之事，国会即可弹劾，朝廷即可罢免，另举总理……”

短短几句话，曹汝霖讲出了三权分立、国王在宪法之下行事等最基本的政治理念，可见曹汝霖对于西方的宪政还是有相当了解的。

对于曹汝霖的话，慈禧太后若有所思，“半顷不语”。这个时候，光绪见慈禧不说话，就让曹汝霖退下。曹汝霖给慈禧的一堂宪政课也由此结束。

曹汝霖的反思

对于这次面见慈禧，曹汝霖其实抱了不小的希望，他希望能够向慈禧传达他立宪的愿望。不过，慈禧也没有完全让他失望。

在曹汝霖的笔下，慈禧“目光炯炯，声音不高不低，对于奏对，不厌求详，一再下询，想见她对于立宪，似感兴趣，更可见她思想并不顽固，可惜平时没有人以各国新政灌输上陈”。

曹汝霖甚至还假设，康有为与梁启超发动维新变法的时候，如果不是那么激进，“一日罢斥全部堂官，操之过急，反激起守旧者之反感”，而是好好地和慈禧商讨，说不定就有一个和平过渡到立宪政体的机会。

曹汝霖的分析也不是没有道理，他认为“太后是精明强干，喜揽大权，不甘寂寞之人，只要使她面子上不失为无权之人，或即可敷衍过去，亦未可知。”

不久，慈禧也开始了行动，她派出了端方、戴鸿慈、载泽、尚其亨、李盛铎五人出国考察。不过，这些考察还是草草收兵。

慈禧担心立宪派救中国不救满清，而立宪派认为慈禧是假立宪，立宪的道路由此被革命所取代。

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